Alle levende organismer er sammensat af proteiner, som er kæder af specifikke grupper af aminosyrer, der er forbundet med kemiske bindinger. Proteinsyntese begynder i cellerne, hvor proteiner udfører alle biologiske processer, der opretholder liv. Aminosyrer, også kaldet proteinets byggesten, falder i tre kategorier: essentielle aminosyrer, som kroppen ikke kan fremstille, og ikke-væsentlige og betingede aminosyrer, som kroppen kan syntetisere. Ifølge University of Arizona er proteinproduktion så vigtig for overlevelse, hvis en tilstrækkelig mængde af kun en essentiel aminosyre ikke opnås fra mad, tager kroppen den aminosyre fra muskelvæv og andre proteinkilder i kroppen.
Proteinproduktion
Blod indeholder en konstant forsyning med aminosyrekemikalier for at imødekomme kroppens kontinuerlige behov for protein. Instruktioner til fremstilling af proteinmolekyler er kodet i DNA fra gener. Simpelthen forklaret foregår proteinproduktion i en celle, når DNA-molekyler overfører den genetiske kode til samling af aminosyrer til andre molekyler - RNA og ribosomer. Efter at have læst informationen begynder konstruktionen med specifikke aminosyrer arrangeret i korrekt rækkefølge til at bygge hvert proteinmolekyle i henhold til den funktion, det vil tjene.
Essentielle aminosyrer
De ni essentielle aminosyrer inkluderer histidin, isoleucin, leucin, lysin, methionin, phenylalanin, threonin, tryptophan og valin. Phenylalanin producerer tyrosin, en ikke-essentiel aminosyre. Kroppen kan ikke producere essentielle aminosyrer; de fås fra de metaboliske biprodukter ved proteinfordøjelse. De bedste diætkilder til aminosyrer er dyrebaserede proteiner, såsom kød, æg eller mejeriprodukter, fordi de hver indeholder alle de essentielle aminosyrer. Aminosyrer findes også i plantebaserede fødevarer, herunder grøntsager, bønner, korn, nødder og frø. Imidlertid skal plantekilder kombineres, fordi de ikke indeholder alle de essentielle aminosyrer. Et eksempel er ris og bønner, der danner et komplet protein når de kombineres.
Ikke-væsentlige aminosyrer
Foruden aminosyrer, der stammer fra proteinmetabolisme, bruges kemikalier, der findes i kroppen, til at producere ikke-essentielle aminosyrer. Ikke-essentielle aminosyrer inkluderer alanin, asparagin, asparaginsyre og glutaminsyre.
Betingede aminosyrer
Kroppen producerer også betingede ikke-essentielle aminosyrer. Aminosyrerne i denne gruppe er kun nødvendige, når kroppen bliver syg eller stresset, ifølge Drexel University College of Medicine. Betingede aminosyrer inkluderer arginin, cystein, glutamin, tyrosin, glycin, ornithin, prolin og serin.
Funktioner af protein
Proteiner spiller en vigtig rolle i næsten alle cellulære funktioner. Antistofproteiner giver immunbeskyttelse. Proteinerne actin og myosin hjælper bevægelse og sammentrækning af muskler, herunder hjertemuskler, ifølge Imperial College London, National Heart and Lung Institute. Proteinbærere hjælper med at transportere molekyler, såsom hæmoglobin i blodet, der leverer ilt til væv i kroppen. Protein spiller også en rolle i knoglevækst og reparation af væv, såsom muskler. Ligamenter, organer, kirtler, negle og hår er lavet af proteiner. Enzymer er proteinmolekyler, der tjener som en katalysator i fordøjelsen og vitale funktioner. Nogle hormoner er proteiner, såsom insulin, der regulerer blodsukkeret. Celler i hypofysen producerer et proteinhormon, der kontrollerer vækst og stofskifte.
