Kaliumnitrat, også kendt som saltpeter, er et lugtfrit pulver sammensat af gennemsigtige og / eller hvide krystaller. Det tilberedes kommercielt til brug i en række produkter, herunder krutt, fyrværkeri, tændstikker, raketdrivmidler, keramik, glas og gødning. Det bruges også som et konserveringsmiddel til mad og kan findes i spekemat, ost og tandpasta, ifølge Chemicalland21.com. Selvom saltpeter anses for at være en stabil forbindelse under normale forhold, har den nogle unikke kemiske egenskaber, der kan udgøre en risiko, og bør håndteres med omhu.
Ild
Mens kaliumnitrat i sig selv ikke er brændbart, betragtes det som et stærkt oxidationsmiddel, hvilket betyder, at det frigiver ilt, når det nedbrydes eller nedbrydes. Denne iltfrigivelse forbedrer antændeligheden af andre materialer i høj grad. Kaliumnitrat udsender også varme, når det nedbrydes, så det kan give en antændelseskilde, hvis det opbevares sammen med antændelige materialer. Kaliumnitrat afgiver også giftige dampe i brand. Forholdsregler ved brandsikkerhed inkluderer opbevaring af saltpeter væk fra brændbare stoffer. Alle brandslukningsmidler er sikre at bruge i tilfælde af en brand, der involverer kaliumnitrat.
Eksplosion
Reduktionsmidler er forbindelser, der forårsager en kemisk reaktion, kaldet en redoxreaktion, når de kommer i kontakt med et oxidationsmiddel, såsom kaliumnitrat. Da kaliumnitrat er en så stærk oxidator, kan redoxreaktionen, der produceres med visse kemikalier, forårsage en eksplosion. Mens denne egenskab ved saltpeter udnyttes, når den bruges til at fremstille pyroteknikker, tændstikker og kruttet, skal der træffes sikkerhedsforholdsregler i deres håndtering og opbevaring. Chemicalland21.com anbefaler, at alle reduktionsmidler opbevares separat fra kaliumnitrat.
Sundhedsrisici
Kaliumnitrat kan udgøre en række sundhedsmæssige risici. Ved indånding kan det forårsage åndedrætsproblemer, inklusive hoste og åndenød. Hud- eller øjenkontakt kan resultere i irritation, såsom rødme, kløe og smerter. Ved indtagelse kan der opstå en række problemer, herunder blå læber og negle, mavesmerter, svimmelhed, kvalme, opkast og diarré. Mallinckrodt Baker Chemicals rådgiver, at arbejderne bærer masker, handsker og beskyttelsesbriller, når de håndterer kaliumnitratpulver. Førstehjælpsforanstaltninger involverer at fjerne udsatte personer til frisk luft, skylle områder med kontakt med vand, fremkalde opkast, hvis der er indtagelse af kaliumnitrat, og søge øjeblikkelig lægehjælp.
