Celler i den menneskelige krop kræver, at mange forbindelser overlever. De vigtigste stoffer, der findes i hver celle, er en kombination af lipider, kulhydrater, nukleinsyrer og proteiner. Hvert af disse stoffer spiller en anden rolle i kroppen, og alle af dem skal enten komme fra kosten eller være fremstillet ved hjælp af andre kemikalier i kroppen.
Lipidfunktion i kroppen
Lipider, også kendt som fedt, spiller flere roller i kroppen. Fedtstoffer nedbrydes i fordøjelseskanalen for at danne individuelle fedtsyrer og kolesterolmolekyler. Fedtsyrer og kolesterol er nøglekomponenter i membranerne, der omgiver alle celler. Kolesterol kan også bruges til at fremstille mange andre forbindelser i kroppen, såsom steroidhormoner. Endelig repræsenterer fedtsyrer en vigtig energikilde, især med henblik på langtidsopbevaring.
Kulhydrater som energi
Kulhydrater er den foretrukne energikilde for de fleste af vævene i kroppen, herunder nervesystemet og hjertet. Kolhydrater fra kosten omdannes til glukose, som enten umiddelbart kan bruges som en energikilde eller opbevares i form af glykogen. Kroppen kan dog ikke fordøje alle kulhydrater i kosten; ufordøjelige kulhydrater, også kendt som fiber, rejser gennem tarmen og kan hjælpe med at opretholde korrekt fordøjelsessundhed.
Nucleinsyrer til lagring af information
Nukleinsyrer består af tre forskellige typer molekyler, der er forbundet: et sukker, et fosfatmolekyle og et andet molekyle, der indeholder nitrogen, kaldet en nitrogenbase. Nukleinsyrers vigtigste rolle er at gemme information, der bruges til at fremstille proteiner. Nukleinsyrer findes i to hovedformer: deoxyribonukleinsyrer, også kendt som DNA, og ribonukleinsyrer, også kendt som RNA. DNA's vigtigste funktion er at gemme den genetiske information, som celler i kroppen har brug for for at fungere. RNA spiller på den anden side en vigtig rolle i konvertering af informationen fra DNA til proteiner.
Proteiner som arbejdsheste i kroppen
Proteiner er store og forholdsvis komplekse molekyler, der er ansvarlige for at udføre det meste af det arbejde, der forekommer i celler. De er også nødvendige for at bevare strukturen af celler og er kritiske for funktion og regulering af alle kroppens væv. Kroppen bruger de oplysninger, der er lagret i DNA, til at skabe proteiner, der består af underenheder kaldet aminosyrer. Enzymer, der hjælper med at fremskynde kemiske reaktioner i celler, er en specialiseret type protein. Protein spiller også en afgørende rolle i vedligeholdelse af muskelvæv, da muskelvæv har store mængder protein. For at muskler skal stige i størrelse og styrke, skal der laves mere protein for at udvide muskelfibrene.
