Ifølge CDC får 5 til 20 procent af de amerikanske indbyggere hvert år influenza. For de fleste mennesker begynder symptomerne på influenza pludselig og går helt op i løbet af en uge eller to. Nogle mennesker tager dog længere tid end andre for at komme sig.
Alvorlig sygdom
Nogle mennesker - især ældre - bliver syge end andre af grunde, der ikke er veldefinerede. Dr. Raphael Dolin i "Harrison's Principles of Internal Medicine" rapporterer, at et "betydeligt mindretal" af patienter faktisk kræver flere uger for at få en fuld helbredelse efter en alvorlig anfald af influenza. Disse patienter klager normalt over, at svaghed, øget søvnbehov og manglende evne til at vende tilbage til tidligere aktivitetsniveauer er de længstvarende symptomer.
Komplikationer
Influenza-relaterede komplikationer som lungebetændelse, øreinfektioner, dehydrering og encephalopati - betændelse i hjernen - forlænger bedringen markant og kan endda resultere i hospitalisering. Lungebetændelse er især den mest almindelige komplikation af influenza. Det kan være forårsaget af influenzavirus, af bakterier eller begge dele. Med undtagelse af dehydrering forekommer de fleste komplikationer med influenza som forværring eller nye symptomer hos en person, der tidligere var begyndt at blive bedre.
Kronisk sygdom
CDC advarer om, at forværring af kroniske sygdomme som astma, hjertesygdom og diabetes også kan øge restitutionstiden efter influenza. Sunde mennesker opretholder reserver af hjerte og lungekapacitet, som de kan trykke på, når det er nødvendigt. Mennesker med kroniske sygdomme har brug for medicin eller endda mere aggressive terapier såsom supplerende ilt. For disse mennesker betyder mestring af influenza ofte nye medicin, øgede doser af eksisterende medicin og endda indlæggelse på hospitalet. Det kan tage uger eller måneder at komme tilbage til det normale, hvorfor CDC anbefaler, at mennesker med medicinske problemer bliver vaccineret mod influenza.
