Tyndtarms funktion er at absorbere indtagne væsker og næringsstoffer. Der er mange tilstande, hvis behandling kan kræve fjernelse af en del af tyndtarmen, især kræftformer, Crohns sygdom, en blokade i en tarmsarterie, en snoet tarmslynge, en forhindring og nogle fødselsdefekter. Patienter, der gennemgår en resektion på halvdelen eller mere af deres tyndtarme, lider sandsynligvis af et utal af komplikationer kendt som "korttarmssyndrom."
Ernæringsmæssige mangler
I henhold til National Clearesties Information Clearinghouse kan resektion af en stor del af tyndtarmen føre til mangler ved forskellige mineraler, vitaminer og næringsstoffer. Afhængigt af det afsnit, der er fjernet af tyndtarmen, kan der opstå visse mangler. Fjernelse af den første del af tyndtarmen, tolvfingertarmen, udsætter patienten for risiko for jernmangel. Fjernelse af ileum, eller den sidste del af tyndtarmen, hæmmer absorptionen af vitamin B12 og galdesyrer, som er essentielle i fordøjelsen af diætfedt. Patienter, der har det midterste afsnit, jejunum, der er fjernet, lider under vanskeligheder med at absorbere proteiner, fedt, kulhydrater og et par andre vitaminer.
Diarré
Merck Manuals Online Medical Library påpeger, at diarré er det vigtigste symptom på korttarmssyndromet som følge af resektion af tyndtarmen. Denne diarré kan muligvis ikke være forbundet med magekramper eller oppustethed. Sværhedsgraden af diarréen falder normalt, når tiden går; til at begynde med er det ofte alvorligt nok, at patienter er helt afhængige af at modtage væsker og ernæring ved IV, kaldet total forælderernæring. Mange patienter forbedrer efterhånden, når de tilpasser sig deres forkortede tarm. Alligevel er nogle stadig afhængige af intravenøs ernæring for livet. Nogle patienter har kun diarré efter måltiderne og instrueres således om at ændre deres kostvaner og opdele deres store måltider i mindre og hyppigere måltider. Disse patienter får nogle gange ordineret medicinen cholestyramin og loperamid en time før de spiser.
Dehydrering
Som bemærket i Merck Manuals Online Medical Library, i den tidlige postoperative periode kunne den svære diarré føre til en dødelig dehydrering på grund af det omfattende tab af vand, natrium og kalium. Patienter overvåges derfor nøje og får rehydratiserende væsker intravenøst.
