"Hydrocarbon" og "carbohydrate" lyder ens, men er to meget forskellige typer af forbindelser. Kulbrinter består af rent kulstof og brint, mens kulhydrater også indeholder ilt. Levende organismer metaboliserer kulhydrater til energi, hvorimod kulbrinter anvendes som brændstof og til industrielle anvendelser.
kulbrinter
Kulbrinter er de enkleste organiske eller carbonbaserede forbindelser. De er kun lavet af kulstof og brint, men kan være praktisk taget af enhver størrelse og form. Metan eller sumpgas er den enkleste kulbrinte med den kemiske formel CH4. Andre almindelige kulbrinter inkluderer propan, der bruges til at brænde gasbrændere og octan, en ingrediens i de fleste bilbenzin. Benzen, et industrielt opløsningsmiddel, er også et carbonhydrid.
Kulhydrater
Ikke alle forbindelser af kulstof, brint og ilt er kulhydrater. For at være et kulhydrat skal en forbindelse have dobbelt så mange hydrogenatomer som oxygenatomer, forklarer Dr. Reginald Garrett og Charles Grisham i deres bog, "Biokemi." Nogle kemikere betragter formaldehyd med formlen CH2O som et kulhydrat, men de fleste betragter kun de forbindelser, der er relevante for biokemi, som kulhydrater - hvilket fremstiller glyceraldehyd med formlen C2H4O2, det enkleste kulhydratmolekyle.
Brug af kulbrinter
Under ideelle forhold - i et miljø med meget ilt - kan kulbrinter brænde for at producere kuldioxid og vand. Der er sjældent tilstrækkelig ilt til stede for, at kulbrinter ideelt kan brænde, så forbrænding resulterer også i produktionen af kulilte, en giftig gas. Forbrændende kulbrinter fremstiller gode brændstoffer, da de producerer en stor mængde varme. Naturgas, olie, kul og benzin, der er fremstillet af olie, er alle eksempler på kulbrinterbrændstoffer.
Brug af kulhydrater
Kulhydrater kan forbrænde ilt for at producere kuldioxid og vand, men de er ofte "forbrændt" i levende organismer, når de metaboliseres af celler. I celler er produkterne af kulhydratforbrænding stadig kuldioxid og vand; Dog frigøres den frigjorte energi og bruges af celler i stedet for at frigøres som lys og varme, forklarer Dr. Mary Campbell og Shawn Farrell i deres bog, "Biokemi."
