Chokolade stammer fra kakaobønner og er blevet konsumeret i forskellige former i utallige generationer af oprindelige folk, især indfødte i sydamerikanske lande. Kakaobønner er rige kilder til koffein, som traditionelt har været brugt til at reducere træthed, men det bruges også i mere moderne tid til at lindre visse typer hovedpine. Kommercielt fremstillet chokolade har ofte et højt sukkerindhold, som kan bruges til at lindre diabetisk eller hypoglykæmisk hovedpine.
Egenskaber for kakaobønner
Kakaobønner er en fremragende kilde til polyfenoler, som er antioxidanter, der eliminerer frie radikaler. Frie radikaler tilskynder inflammatoriske reaktioner og forårsager vævsskader, især i blodkar, hvilket kan føre til smerter og hovedpine. Kakaobønner indeholder også visse mineraler og vitaminer, som er nødvendige for at regulere muskelspænding, transportere ilt i blodet og helbrede bindevæv. Desuden er kakaobønner rige på koffein, der har en række virkninger på det kardiovaskulære og centrale nervesystem.
Typer af chokolade
Chokolade er generelt opdelt i tre sorter: mørk, mælk og hvid. Den største forskel mellem typerne er procentdelen af kakaopulver. Mørk chokolade indeholder normalt mellem 50 og 80 procent kakaopulver, hvilket gør det til en rig kilde til koffein, ifølge "Contemporary Nutrition." Mælkechokolade indeholder generelt meget mindre end 50 procent kakaopulver, men meget mere raffineret sukker, der tegner sig for dets sødere smag. Hvid chokolade er hovedsageligt sukker og mejeriprodukter og indeholder ofte ikke kakaopulver eller naturlig koffein.
Migrænehovedpine
Migrænehovedpine har komplekse og dårligt forståede årsager, men vidt varierende blodkardiametre i hovedet fører til de fleste af symptomerne, som det fremgår af "Mekanismen og håndteringen af hovedpine." Oprindeligt på grund af en række årsagsfaktorer indsnævrer blodkarene, der leverer visse dele af hjernen, eller bliver for små, hvilket kan forårsage mærkelige visuelle fænomener, kaldet auraer. Kort derefter overkompenserer kroppen ved dramatisk at udvide de samme blodkar, hvilket forårsager tryk og dunkende smerter i hovedet, der kan vare i timer. Koffein forstyrrer handlingerne fra adenosin, en hjerne neurotransmitter, der fremmer vasodilatation og blodgennemstrømning i hjernen og i hele kroppen. Følgelig kan koffein forårsage vasokonstriktion og reducere blodgennemstrømningen til hovedet med op til 30 procent og afbryde eller reducere de smertefulde stadier af de fleste migrænehovedpine, i henhold til "Human Biochemistry and Disease." Naturligvis ville mørk chokolade med den høje procentdel af kakaopulver være den bedste type til at bekæmpe disse hovedpine.
Hypoglykæmisk hovedpine
Hypoglykæmisk hovedpine, også kaldet diabetisk hovedpine, opstår, når blodsukkeret er for lavt. Mangel på mad eller høje doser insulin er almindelige årsager til disse hovedpine, som normalt er kedelige og ømhed af naturen, som nævnt i "Omfattende gennemgang af hovedpine-medicin." Spise mælk eller hvid chokolade, som har høje glykæmiske indekser på grund af deres raffinerede sukkerindhold, kan hurtigt øge glukoseniveauet i blodbanen og midlertidigt lindre denne type hovedpine.
Udtræk hovedpine
Forbrug af koffein og stærkt raffineret sukker fører til fysisk afhængighed. Spise for meget chokolade over mange dage eller uger kan forårsage afhængighed, hvilket fører til abstinenssymptomer efter ophørt brug. Ironisk nok er det vigtigste abstinenssymptom for både koffein og sukker svækkende, migrænelignende hovedpine. Således kan chokolade i moderation midlertidigt lindre nogle hovedpine, men overdosering og tilbagetrækning kan føre til dem, der kan være mere smertefulde.
