Genmodificerede fødevarer - kendt som GM'er eller GMO'er - produceres fra planter, hvis genetiske sammensætning er blevet ændret i et laboratorium for at skabe kombinationer, der ikke naturligt forekommer. GMO-eksempler inkluderer majs, sojabønner og sukkerroer, der derefter bruges i mange fødevarer som olier eller sødestoffer.
FDA betragter "genteknologi" som et mere præcist udtryk for at beskrive processen med at skabe disse modificerede planter og deres efterfølgende fødevarer, selvom "GMO" er det mere anerkendte udtryk. Andre ord til at beskrive disse fødevarer kan omfatte "genetisk modificerede" eller "biotek-fødevarer."
Sådan fungerer genetisk modifikation
En genetisk modificeret organisme er en organisme, hvis genetiske struktur er blevet ændret ved at tilføje et gen - gennem "genskæring" - der vil udtrykke et ønskeligt træk. Med hensyn til planter kunne denne nye egenskab forbedre en afgrødes ernæringskvaliteter, gøre den resistent over for herbicider eller beskytte den mod skadedyr.
I henhold til litteratur offentliggjort på FDA's websted bruges genteknologi af planter (og undertiden dyr) ofte i forbindelse med traditionel avl. Genteknologi isolerer genet for det ønskede træk, føjer det til en enkelt plantecelle i et laboratorium og genererer derefter en ny plante fra den celle. Ved at indsnævre den introducerede genetik til et gen fra donororganismen kan forskere eliminere uønskede og uønskede egenskaber fra donorens andre gener.
Fødevarer fra genetisk konstruerede planter blev introduceret i den amerikanske fødevareforsyning i 1990'erne. Bomuld, majs og sojabønner er de mest almindelige eksempler på GMO-afgrøder, der er dyrket i USA, idet de fleste er blevet ændret for at have øget insektresistens eller en tolerance over for herbicider.
Genetisk modificerede madeksempler
Op til 92 procent af amerikansk majs er i øjeblikket genetisk konstrueret, ligesom 94 procent af sojabønner og 94 procent bomuld (bomuldsfrøolie bruges i fødevarer), viser USDA. Center for fødevaresikkerhed estimerer, at op mod 75 procent af forarbejdede fødevarer i supermarkedshylder indeholder genetisk konstruerede ingredienser.
Størstedelen af GMO-planter bruges til at fremstille ingredienser til andre fødevarer (normalt forarbejdede fødevarer inklusive kiks, krydderier, sodavand og mere). Eksempler på anvendelse af GMO-afgrøder inkluderer:
- Majsstivelse i supper og saucer
- Majs sirup brugt som sødestof
- Majsolie, rapsolie og sojabønneolie i mayonnaise, salatdressinger, brød og snacks
- Sukker fra sukkerroer i forskellige fødevarer
- Andre vigtige afgrøder med genetisk manipulerede sorter inkluderer kartofler, squash, æbler og papayaer
Dyr kan også gennemgå genteknologi, men fra marts 2019 har FDA kun godkendt en ansøgning om AquAdvantage Salmon, en genetisk konstrueret atlantisk laks. FDA oplyser, at den ikke vil godkende nogen applikation, der er relateret til et genetisk manipuleret dyr til fødevarebrug, medmindre den finder, at fødevarer fra dyrene er sikre til konsum.
Er GMO'er sikre?
Verdenssundhedsorganisationen foreslår, at hver genetisk modificeret mad bør vurderes individuelt med hensyn til deres sikkerhed, men anbefaler, at GMO-fødevarer på det internationale marked har bestået sikkerhedsvurderinger, og at der endnu ikke er påvist nogen skadelige virkninger på menneskers sundhed.
Ikke desto mindre fortsætter bekymringen med GMO'er. Et peer-reviewet papir, der blev offentliggjort i januar 2019 i tidsskriftet Nature Human Behaviour, viste, at mange mennesker stadig er bekymrede for dem, eller er imod brugen af genetisk modificerede fødevarer til trods for enighed blandt forskere om, at de er sikre på at forbruge.
En nationalt repræsentativ prøve af amerikanske voksne viste sig at udvise en opførsel, hvor en ekstremitet af modstand mod og bekymring for genetisk modificerede fødevarer steg, objektiv viden om videnskab og genetik faldt, men den opfattede forståelse af genetisk modificerede fødevarer steg. Eller som papiret bemærker, at ekstreme GMO-modstandere ved det mindst, men tror, de ved det mest.
Lignende resultater blev opnået i en parallel undersøgelse med repræsentative prøver fra De Forenede Stater, Frankrig og Tyskland.
