Adolf - også kendt som Adi - Dassler er bedst kendt som grundlæggeren af Adidas-firmaet, hvis logo med tre striber skulle blive synonymt med atletiksko. I slutningen af 1970'erne producerede virksomheden 200.000 par sko om dagen og havde udvidet produktionen til også at omfatte sportsbeklædning, atletikposer, bolde og andet udstyr.
Familie
Adolf Dassler blev født i 1900 i den bayerske mølleby Herzogenaurach, Tyskland. Han uddannede oprindeligt til at være bager, men da hans familie startede en lille skofremstillingsvirksomhed, vendte han hånden til at skabe fodtøj. Familien begyndte at fremstille soveværelsetøfler ved hjælp af rensede materialer som brugte dæk, gamle hjelme og rygsække. Da hans søster skar mønstre fra lærred, brugte Adolf sin hjemmelavede skodimmer, der blev drevet af en cykel.
Fokus på atletik
Adolf, en sportsfanatiker, begyndte at omdanne hjemmeskoene til let gymnastik og fodboldsko med klods. Familien, inklusive Adis bror Rudolf, tjente nok penge til at åbne en lille fabrik i 1926. Brødrene solgte først en sko lavet specielt til tennisspillere og begyndte derefter at oprette sko til andre sportsgrene. Deres mange tekniske innovationer, inklusive den første atletisk sko med bueunderstøttelse, gjorde skoene populære hos atleter. Virksomheden føjede sin berømmelse og fik reklame ved at give sko til olympiske atleter ved Amsterdam-kampene i 1928. Otte år senere vandt Jesse Owens guldmedaljen i Berlin i sporet iført familiens sko.
Opdelt fra bror
Under krigen blev skofabrikken overtaget for at fremstille støvler til tyske soldater. Selvom Rudolf tjente i den tyske hær, fortsatte Adolf med at føre fabrikken gennem krigen. I slutningen af 1940'erne fik uoverensstemmelser mellem Adolf og hans bror dem til at opløse deres partnerskab for evigt. Adolf brugte sit kaldenavn "Adi" sammen med den første stavelse af sit efternavn for at oprette firmanavnet "Adidas." I mellemtiden oprettede Rudolf et rivaliserende skoselskab i nærheden og kaldte det "Puma."
Adidas Company
Dasslers firma begyndte ikke at sælge produkter i USA før i 1968, men Adidas-sko 'popularitet spredte sig hurtigt blandt både seriøse og afslappede atleter og blev hurtigt den mest solgte amerikanske sportssko. Ved OL i 1972 bar hver embedsmand såvel som langt de fleste atleter Adidas-sko. Adidas-virksomheden var også meget succesrig med at skabe og sælge sin egen serie af sportstøj. Adi Dassler døde i 1978, hvor sønnen Horst overtog virksomheden.
