Alfa-hydroxy syrer er naturligt forekommende syrer, der stammer fra plantesukkere. Alfa-hydroxy syrer bruges ofte i kosmetik til at øge hudcelleomsætningen, eksfolierer døde celler fra hudens overflade og forbedrer hudens evne til at opretholde fugt. Alfa-hydroxy syrer fremstilles også syntetisk og anvendes i applikationer, der spænder fra mad til medicinsk til industriel anvendelse. Der er seks typer, der naturligt stammer fra tre hovedkilder: sukkerrør, mælk og frugt.
Glykolsyre
Glykolsyre har de mindste molekyler af alle alpha-hydroxy syrer. Det er farveløst, lugtfrit og vandopløseligt. Glykolsyre stammer naturligt fra sukkerrør, men fremstilles syntetisk af flere producenter. Glykolsyre er almindeligt kendt for sin anvendelse i kosmetiske produkter og hårplejeprodukter, men den bruges også i højere koncentrationer til at rengøre beton, industrielt udstyr, metal og vand.
Mælkesyre
Mælkesyre stammer faktisk fra syrede mejeriprodukter samt gærede grøntsager og frugt. Mælkesyre forekommer også naturligt hos mennesker og dyr og er forbundet med muskelens energiforbrug. Man troede almindeligvis, at mælkesyre forårsagede muskeltræthed; som New York Times bemærkede i en artikel fra maj 2006, har der imidlertid eksisteret bevis siden 1970'erne, der tyder på mælkesyre faktisk kan give energi til trætte muskler. Kosmetisk foreslås mælkesyre - også kendt som mælkesyre - til forbrugere med følsomhed over for andre alfa-hydroxysyrer.
Vinsyre
Vinsyre findes i umodne druer og er den primære aktive ingrediens, der giver vin sin markante smag. Kommercielt findes vinsyre som et hvidt pulver og bruges ofte i fødevareindustrien til at give fødevarer en sur smag.
Citronsyre
Det højeste niveau af naturligt forekommende citronsyre findes i appelsiner og citroner; det forekommer imidlertid også som en del af den metaboliske proces i de fleste levende væsener. Citronsyre er en antioxidant og også et naturligt konserveringsmiddel. Det bruges ofte i fødevareindustrien til at tilføje en sur smag til drikkevarer og fødevarer.
Malic acid
Æblesyre findes i flere frugter og grøntsager, men er mest forbundet med æbler og kirsebær. Æblesyre forekommer også naturligt som en del af den metabolske proces hos mennesker og dyr. Det bruges ofte til at forbedre aromaer i drikkevarer, slik, konfekt og i medicinske produkter som pastiller.
Mandelsyre
Mandelsyre er en alfa-hydroxysyre, der stammer fra bitter mandel. Mandelsyre har antibakterielle egenskaber. Det er blevet anvendt medicinsk som en behandling af urinvejsinfektioner og som et oralt antibiotikum. Det bruges også kosmetisk som en anti-aldring og acne behandling.
