Også kendt som den stikkende pære-kaktus, er nopal kaktus en type frugt, der er almindelig i nordamerikanske ørkener og i hele Mexico. Nopal kan spises frisk, dåse eller tørres, og dens lette, lidt sure smag giver frugten godt til søde og velsmagende præparater. Nopal kaktus er også undertiden gjort til syltetøj eller gelé, og mange købmandsforretninger har dem tilgængelige til køb. De kan også købes i latinamerikanske købmandsforretninger, hvor de er almindeligt tilgængelige dåse, friske eller tørrede.
Grundlæggende ernæringsprofil
En portion på 1 kop nopal kaktus har 61 kalorier pr. Portion, lidt over 1 gram protein, mindre end 1 gram samlet fedt og over 14 gram kulhydrat. Den har også 5, 4 gram kostfiber. Som en fedtfattig mad med højt fiberindhold er nopal kaktus et sundt fødevarevalg på trods af dets sukkerindhold. Den anbefalede kosttilskud for kulhydrater er mellem 130 og 210 gram om dagen for voksne. Dette betyder, at en enkelt portion nopal har 6, 7 procent til 11 procent af den samlede RDA for kulhydrater.
Høj i C-vitamin
Med 20, 9 mg C-vitamin pr. Portion på 1 kop er hakket nopal kaktus rig på dette essentielle vitamin. Det anbefalede diætindtag af C-vitamin er mellem 75 og 120 mg per dag, så en enkelt portion nopal kaktus giver 28 procent til 17 procent af det daglige RDI. C-vitamin hjælper med at fremstille kollagen, et protein, der holder din hud, sener, ledbånd, brusk og blodkar sunde. Det er også vigtigt for helbredelse af sår og for at holde knoglerne stærke og sunde.
Rig på naturlige antioxidanter
Delvis på grund af sit C-vitaminindhold er nopal kaktus også kendt for sine antioxidantegenskaber. Nopal kaktus er også rig på flavonoider og indeholder i alt otte forskellige. En undersøgelse fra 2004 i "American Journal of Clinical Nutrition" fandt, at nopal kaktus markant reducerede skaderne forårsaget af lipider. Det hjalp også med at forbedre den samlede antioxidantstatus hos raske voksne, hvilket gjorde dem bedre til at modstå oxidativ stress.
Antiinflammatoriske effekter
Ifølge University of Texas er nopal traditionelt blevet brugt til dets antiinflammatoriske egenskaber, herunder til at hjælpe med at behandle symptomer på gigt. En undersøgelse offentliggjort i 1998 i "Archives of Pharmacal Research" fandt, at ekstrakter fra den stikkende pære-kaktus var nyttige til at reducere mængden af betændelse i maven. Da dette var en dyreforsøg, er der imidlertid behov for yderligere undersøgelser for at bestemme dens effektivitet på mennesker.
