Ernæringskravene til ældre voksne adskiller sig fra mennesker i andre aldersgrupper. I henhold til en artikel, der blev offentliggjort i 2006 i "Japanese Journal of Geriatrics", bør definitionen af "ældre" være personer over 75 år. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er ældre mennesker mere i fare for at blive underernærede. Underernæring forekommer ofte, fordi ældre ikke har midler til at købe visse fødevarer, de lider af sygdom, eller de følger en dårlig kost. Når folk bliver ældre, øges deres behov for nogle næringsstoffer, mens deres behov for andre næringsstoffer falder.
Kaloribehov
Øget alder fører normalt til et lavere aktivitetsniveau, flere fedtlagre og mindre muskelmasse. Med alle disse faktorer kombineret har de ældre behov for at forbruge færre kalorier end før. Det nationale institut for aldring foreslår, at ældre kvinder, der er inaktive, har brug for 1.600 kalorier pr. Dag, mens nogle aktive ældre kvinder bør forbruge 1.800 kalorier pr. Dag. De siger også, at ældre mænd, der er inaktive, har brug for 2.000 kalorier om dagen, og noget aktive ældre mænd har brug for 2.200 kalorier pr. Dag.
Kulhydrater
De ældre tilrådes at få 45 til 65 procent af kalorier, eller ca. 130 gram, fra kulhydrater. De fleste kulhydrater bør være komplekse kulhydrater såsom søde kartofler og andre stivelsesholdige grøntsager; bælgfrugter; og fuldkorn, såsom brun ris. Komplekse kulhydrater resulterer ikke i et hurtigt insulinrespons som sukkerholdige fødevarer som soda, kage og slik. Glukosetolerance falder hos ældre, og komplekse kulhydrater regulerer glukose. Fiber er vigtigt for ældre at regulere tarmbevægelser. Ældre mænd skal forbruge 30 gram, og ældre kvinder bør forbruge 21 gram fiber pr. Dag. Vælg bønner, grøntsager, korn, frugt og nødder til gode kilder til fiber.
Protein og fedt
Proteinbehov forbliver omtrent det samme som yngre voksne eller kan falde. Nyrefunktionen er nedsat hos ældre, så det er vigtigt at konsultere en læge eller en diætist for mere specifikke proteinbehov. Ældre voksne tilrådes at forbruge 10 til 35 procent af deres kalorier, eller ca. 46 til 56 gram, fra protein og 20 til 35 procent af deres kalorier fra fedt. Gode fedtstoffer, såsom fisk, olivenolie, rapsolie og mælkeprodukter med lavt fedtindhold, bør spises mere end fastfood og helmælk.
Vitaminer
Tilstrækkelig calcium og D-vitamin er optimal for knoglesundhed. Voksne over 75 år bør indtage 20 mikrogram D-vitamin og 1.200 mg calcium pr. Dag. Forøg calcium og D-vitamin ved at spise grønne bladgrøntsager, mælk beriget med D-vitamin, yoghurt og frugtsaft. Akademiet for ernæring og diætetik rapporterer, at ældre ikke spiser nok vitamin B12 i deres diæter. Voksne 75 år og derover skal få 2, 4 mikrogram vitamin B12 hver dag gennem befæstede korn eller kosttilskud.
Mineraler
De ældre bør få 4.700 mg kalium pr. Dag, samtidig med at deres forbrug af natrium begrænses til 1.500 mg om dagen. Forøg kaliumindtagelsen med friske frugter, grøntsager, mælk og mælkeprodukter. At have den rette natrium- og kaliumbalance mindsker risikoen for højt blodtryk, nyresten og knogletab.
