I den menneskelige hjerne skal information lagres for at lære kan finde sted. Så de områder i hjernen, der er mest vigtige for læring, er de, der er involveret i hukommelsen. Andre vigtige områder inkluderer regioner, der er involveret i behandling af information fra de fem sanser og information om din krop. De fungerer som input til hukommelsessystemet. Kognitive psykologer sorterer hukommelsen i tre kategorier: korttidshukommelse, rutinebaseret hukommelse og hukommelse af begivenheder og fakta.
Arbejdshukommelse
Arbejdshukommelse, også undertiden kaldet "korttidshukommelse", er placeret i frontalben, et område af hjernen, der sidder bag panden foran på hver hjernehalvdel. Arbejdshukommelse er en kapacitet til midlertidigt at lagre og manipulere informationer, der er nødvendige for at udføre kognitive opgaver som læring, resonnement og forståelse. Det er involveret i behandling, lagring og hentning af data fra langtidshukommelse.
I en berømt artikel kaldet "The Magical Number Seven, Plus eller Minus Two" fandt George Miller, en psykologiprofessor ved Princeton University, at arbejdshukommelsen kan gemme op til ni genstande i en kort periode. Et emne er et stykke information; for eksempel et ciffer, du "overfører" i subtraktion.
Forskere mener nu, at kapaciteten i arbejdshukommelsen er mere begrænset. Psykologiprofessor Jeff Rouder fra University of Missouri og hans kollega Nelson Cowan fandt, at den gennemsnitlige person kun kan opbevare tre eller fire genstande i sin arbejdshukommelse på et hvilket som helst tidspunkt. Mennesker med arbejdshukommelse med høj kapacitet er afhængige af "chunking", en proces, der grupperer genstande sammen. For eksempel, hvis du kender Internet-jargon, kan du muligvis holde 8-bogstavsekvensen "XOLOLSYS" i dit hoved ved at dele den op i de tre punkter "XO, " "LOL" og "SYS".
Deklarativ hukommelse
Deklarativ hukommelse er en paraplybetegnelse for episodisk hukommelse, som er hukommelse af begivenheder og semantisk hukommelse, som er hukommelse af regler og faktabaseret information. Deklarativ hukommelse behandles og opbevares i forskellige områder af hjernens limbiske og kortikale systemer.
En undersøgelse foretaget af neurobiologer Emily Malin og James McGaugh ved Center for Neurobiology of Learning and Memory ved University of California, Irvine, viste, at en enkelt hukommelse behandles i tre separate områder af hjernen. Hippocampus, en del af det limbiske system placeret i den basale mediale del af den temporale lob, er ansvarlig for at behandle hukommelse til kontekst. Den forreste cingulære cortex, en del af hjernebarken forbundet med den prærontale cortex, er involveret i at bevare ubehagelige minder. Endelig binder amygdalaen, en mandelformet subkortisk region i den mediale temporale lob, minderne sammen og indleder lagring af både kontekstuel og ubehagelig information.
Amygdala's betydning i hukommelseslagring er en nyere fund. Psykologiprofessor Michael Gabriel fra University of Illinois Beckman Institute for Advanced Science and Technology og Amy Poremba fra National Institute of Mental Health i Bethesda sporet samtidig neuronaktivitet i flere regioner i hjernen af kaniner, hvis amygdala midlertidigt var blevet deaktiveret. I modsætning til kaniner med uændrede hjerner var kaniner med en deaktiveret amygdala ikke i stand til at lære at skelne toner, der førte til et mildt chok fra dem, der ikke gjorde det. Undersøgelsen viser, at amygdalaen sorterer oplevelser, der er værd at gemme fra dem, der ikke er baseret på følelsesmæssig betydning.
Procedurel hukommelse
Proceshukommelse er rutinebaseret ”how-to” -hukommelse, som i hukommelsen om, hvordan man cykler eller binder skoene. Denne form for hukommelse er sandsynligvis placeret i lillehjernen eller den lille hjerne, en separat struktur under hjernehalvdelene og bundet til bunden af hjernen.
Lillehjernen kan også være stedet for vores kreative sprogkapacitet. Forskere troede, at hukommelsen om, hvordan man danner grammatisk korrekte sætninger, var en del af den erklærende hukommelse. Men en undersøgelse foretaget af psykologiprofessor Victor S. Ferreira fra University of California, San Diego, og hans team viste, at hukommelsestab, der har forringelser i den erklærende hukommelse, men ikke har nedsat proceduremæssig hukommelse, havde en bemærkelsesværdig kreativ sprogkapacitet. Fundet antyder, at vores sprogfærdigheder kan være en slags "know-how" snarere end en sofistikeret kognitiv evne.
