De kulhydrater, du spiser, er enten komplekse stivelser eller enkle sukkerarter. Ligegyldigt hvad kilden, din krop nedbryder dine diætkulhydrater i deres enkleste komponent, normalt glukose. Den primære funktion af sukker i din kropsmetabolisme er at give energi til at styrke dine aktiviteter. Derudover kan sukker konvertere til en lagret form for energi i din krop, og det spiller en rolle i at bevare din magre muskelmasse.
Baggrund
De stivelser, du spiser, består af store molekyler af glukose bundet sammen. Fordøjelsesenzymer, der udskilles fra dine spytkirtler og bugspytkirtel, klemmer stivelsen i individuelle glukoseenheder, når din mad passerer fra din mund gennem din mave og ind i din tyndtarme. Glukose, sammen med andre enkle sukkerarter, du spiser, passerer gennem cellerne i din tyndtarme, kommer ind i din blodbane og ved hjælp af insulin, bevæger dig ind i cellerne i leveren og andre væv. Herfra kan sukkermolekyler brænde som brændstof eller omdanne til forskellige typer fysiologiske molekyler.
Brændstof
Din krop henter energi fra sukkeret i dine celler. I en proces kaldet glycolyse oxiderer dine celler glukose til at producere enten pyruvat eller laktat, som derefter metaboliseres yderligere til i sidste ende at producere adenosintriphosphat eller ATP. ATP er et højenergimolekyle, der forsyner dine celler med brændstof til aktiviteter som muskelsammentrækning. Dine celler kan også hente energi fra andre sukker end glukose, inklusive fruktose - fra frugt eller bordsukker - og galactose - fra mælk. Dine diæt sukker leverer fire kalorier energi til hvert gram kulhydrat, du spiser.
Energilagring
Når du spiser mere diætkulhydrat, end din krop har brug for som brændstof, kan noget af det overskydende sukker omdannes til glykogen. Glykogen er en opbevaringsform for stivelse af dine muskler og leverbunke i beskedne mængder. Mens din muskelglykogen kun er tilgængelig til brug i dit muskelvæv, kan din leverglykogen rejse til andet væv efter behov. Dette betyder noget, fordi nogle organer, såsom din hjerne, kræver glukose som energikilde. Din leverglykogen fungerer således som et middel til at brændstof din hjerne, når dit blodsukkerniveau er lavt.
Sparing af protein
Selvom din krop foretrækker at forbrænde diætkulhydrater for energi frem for proteiner eller fedt, når sukkerarter er knappe, kan din krop henvende sig til andre kilder for at brænde sig selv. For eksempel, hvis dit sukkerindtag er lavt, kan du forbrænde aminosyrerne fra dit diætprotein for at levere energi til dit væv. Når du gør dette, er det protein, du forbruger, imidlertid ikke tilgængeligt til anden brug, såsom at opbygge muskler eller opretholde din nuværende muskelmasse. Tilstrækkelige diætkulhydrater hjælper dig med at bevare dit muskelvæv.
Andre anvendelser
Foruden dannelse af glykogen kan overskydende diæt sukker omdannes til aminosyrer eller fedtsyrer. Denne proces afhænger ikke kun af mængden af sukker, du spiser, men også af dine andre fysiologiske behov. For eksempel, hvis dine behov for sukkermetabolisme er opfyldt, kan dine celler muligvis bruge en del af et overskydende glukosemolekyle til at syntetisere en nødvendig aminosyre. Alternativt kan du konvertere overskydende kulhydrater til fedtsyrer til langtidsopbevaring i dit fedtvæv.
