Æg er sammensat af en gul æggeblomme og gennemsigtig hvid væske kaldet albumen. De kan spises rå, krypteret, posjeret, kogt, stegt eller som en ingrediens i utallige retter. De hjælper med koagulation, skum, emulgering og bruning. Æg - og især æggehvider - kan imidlertid forårsage uheldige bivirkninger.
allergier
De fleste mennesker, der er allergiske over for æg, er faktisk allergiske over for de proteiner, der findes i albumnen eller den hvide del af ægget. Æggeallergi forekommer normalt hos meget små børn, der vokser ud af allergien inden 5 år, ifølge Kids Health.
Allergiske reaktioner kan ske fra et par minutter til et par timer efter udsættelse for ægget. Symptomerne kan omfatte udslæt, nældefeber, generel rødme og hævelse i huden, kramper, diarré, kvalme og opkast, løbende næse, kløende og vandige øjne samt nyser, hoste og vejrtrækning. Reaktionerne kan også føre til et astmaanfald. Disse symptomer varer normalt mindre end en dag.
Alvorlige allergiske reaktioner kan forårsage hævelse i munden, halsen og luftvejene, åndedrætsbesvær og et pludseligt og farligt blodtryk, hvilket kan føre til svimmelhed og bevidsthedstab.
Biotin-udtømning
Spise rå æggehvider kan forårsage en udtømning i biotin, også kendt som vitamin B7, vitamin H eller coenzym R. I rå æg er biotin bundet til avidin. Når ægget koges, adskiller biotinet sig fra avidinet, så biotinet kan optages af kroppen. Biotinmangler fører til hudlidelser såsom vuggehætte hos spædbørn og seborrheisk dermatitis hos voksne. Alvorlig mangel på biotin kan føre til hårtab, anfald, mangel på muskelkoordination og mangel på muskeltonus, muskelkramper og smerter.
Bakterie
Rå æg, inklusive rå æggehvider, rejser sikkerhedsproblemer med hensyn til bakteriekontaminering. Salmonella er en bakterie, der ofte forårsager madforgiftning, og den findes i hønsetarmene og derfor kan være til stede på ydersiden af ubrudte æg. Salmonella kan også findes inde i de rå æg. Salmonella kan ødelægges i tilberedningsprocessen, hvis temperaturen er høj nok eller tilberedningstiden er lang nok. Blødkogte æg og fx æg med solrige sider kan stadig indeholde levende salmonella.
Symptomer på salmonella-madforgiftning inkluderer feber, kvalme, dehydrering, mavesmerter, kramper og hovedpine, der varer fire til syv dage. De fleste patienter kommer sig med antibioitika, men infektioner kan komme ind i blodbanen og påvirke større organer, hvilket resulterer i død. "The Washington Post" rapporterede i juli 2009, at ca. 142.000 amerikanere hvert år er inficeret med Salmonella enteritidis af æg, og ca. 30 af dem dør.
