Ifølge Mayo Clinic er astma en sygdom, der er kendetegnet ved indsnævring af luftvejene, hævelse og slimproduktion som respons på miljømæssige triggere. De nationale institutter for sundhed klassificerer astma baseret på fire stadier oprettet for at hjælpe sundhedsvæsener med at behandle astma. Uanset fase inkluderer behandlingens grundlæggende medikamenter, miljøkontrol, patientuddannelse og løbende tilpasninger af behandlingen efter behov.
Scene 1
Den første fase af astma kaldes "intermitterende", fordi symptomer som vejrtrækning kommer og går. Dette trin defineres af symptomer, der ikke forekommer mere end to gange om ugen, og om natten opvågning, der forekommer ikke mere end to gange om måneden. Der er ingen interferens med normal aktivitet og normal lungefunktion. Brug af inhalator er mindre end tre dage om ugen. Foreslået indledende behandling er med en kortvirkende inhalator såsom albuterol efter behov. Albuterol er en "beta-agonist", en klasse af lægemidler, der udvider luftvejene, når de indåndes.
Fase 2
Fase 2 astma kaldes "mild vedvarende." Det er kendetegnet ved symptomer, der forekommer mere end to dage om ugen, men ikke dagligt, og tre til fire vågner om natten hver måned. Brug af inhalatoren kan være mere end to dage om ugen, skønt ikke på daglig basis og ikke mere end en gang om dagen. Der kan være mindre begrænsninger i normal aktivitet. Behandlingen inkluderer en kortvirkende beta-agonist-redningsinhalator som i første fase og tilføjer også en langtidsvirkende medicin, normalt inhalerede steroider for at undertrykke den overaktive immunrespons i lungerne.
Trin 3
Trin 3-astma kaldes "moderat vedvarende." I dette trin vil astmatikeren have daglige symptomer på astma, vågner om natten mere end en gang om ugen, dagligt behov for kortvirkende redningsmedicin, en vis begrænsning i normal aktivitet og nedsat lungefunktion. Behandling på dette trin er enten en lavdosis inhaleret steroid og en langtidsvirkende beta-agonist. Alternativt kan inhalationssteroider med mellem dosis anvendes ud over en kortvirkende beta-agonist, såsom albuterol.
Fase 4
Fase 4 astma er kendt som "svær vedvarende astma." Symptomer forekommer hele dagen, og natten opvågning kan forekomme hver nat. Astmaanfaldene begrænser den normale aktivitet alvorligt. Et kortvirkende redningsmiddel kan være nødvendigt flere gange om dagen. Lungefunktionen reduceres mærkbart. Behandling er højdosis inhalerede steroider og en langtidsvirkende beta-agonist. Hvis det ikke kontrollerer symptomerne, tilføjes orale steroider. Alternative medikamenter er tilgængelige i alle faser, ligesom allergi skud, hvis astmaen er et resultat af generelle allergier.
