Franskers typiske diæt i forhold til deres generelle helbred synes så modstridende, at fænomenet har sit eget navn: det franske paradoks. Franskmændene er tyndere end amerikanere og har fremragende hjertesundhed på trods af en diæt med fedt og rødt kød og lavt på såkaldte diætfødevarer. Når du først har fundet ud af, hvorfor "franske kvinder ikke bliver fedt", som det hævdes af den bedst sælgende bog af Mireille Guiliano, er det let at importere deres metoder til dit eget køkken.
Mad
Franskmændene elsker mad og går ikke på kompromis, når det kommer til kvalitet. Deres morgenbaguette er frisk ud af ovnen, og restauranter foretager daglige ture til de nærmeste landmændsmarked for de friskeste grøntsager og kød. Shopperen til husholdningen foretager et par ture om ugen til slagter, bageri, ostebutik og grøntsagsmarked og køber mad i en dag eller to. Få franske husholdninger lever på frosne måltider, og en undersøgelse fra 2004 fra den franske komité for sundhedsuddannelse fandt, at 75 procent af mennesker der spiser frokost og middage hjemme - fastfood spiller næsten ingen rolle i den franske diæt.
Beløb
En anden stor grund til, at franskmændene forbliver så svelte, er delstørrelse. Amerikanere har en tendens til at ønske mere bang for deres penge, og restauranter har overholdt alle buffeter og alt, hvad du kan spise, og specielle oversize-menuer til lave priser. En typisk amerikansk nacho-forretter kunne fodre to mennesker. Den samme fad på en mexicansk restaurant i Paris kommer på en tallerken med ca. 10 tortillachips. Franskmændene er meget mere interesserede i kvalitet end kvantitet.
Holdning
Den franske ærbødighed for mad manifesterer sig i afslappet frokost, normalt sammen med familie eller venner. Selv travle ledere tager en hel time at spise, og de gør det ikke på deres skriveborde. Om aftenen forventes hele familien ved bordet - ingen spiser foran tv'et - og et måltid kan fortsætte i to timer med spisningen generøst punkteret med samtale. Når deres mave er fyldte, holder de op med at spise. En amerikaner, der slør et stort hamburgermåltid på 15 minutter, har ikke haft en chance for at føle sig mættet og spise mere, end hans sult faktisk kræver.
drikkevarer
Tre vigtigste drikkevarer dominerer i Frankrig: vand, kaffe og vin. Sukkerholdige læskedrikke er ekstremt sjældne godbidder, og selv børn drikker ikke meget saft. Vand er allestedsnærværende. Brug af kaffe er udbredt, men kopperne er næppe større end et glas, undertiden med sukker og sjældent med fløde. En "amerikansk kaffe" i Frankrig serveres i det, der bedst kan beskrives som en suppeturin, fyldt med fløde og sukker. Og franskmændene drikker ikke meget på én gang, men de drikker ofte. At have et glas vin på en forretnings frokost er ikke tabu, og et glas eller to ledsager de fleste middage. Faktisk er rødvin sandsynligvis helten i det franske paradoks - et kemikalie deri, resveratrol, hjælper med at forhindre, at hjertet mister funktion, når det ældes.
Dyrke motion
Franskmændene er ikke motionsrotter, og joggere er lige begyndt på ikke at få mærkelige blik på gaden. Imidlertid balanserer franskmændene deres rige måltider med en masse gåture, især i byerne. Parkering er knap, gas er dyr, og offentlig transport kan få dig hvor som helst du vil hen, inden for et par blokke. Derudover betyder de gamle bygninger - og bygningskode - mange lejlighedsbygninger og kontorer ikke har elevatorer, og de fleste metrostationer har ikke rulletrapper eller elevatorer. Disse små daglige aktiviteter tilføjes.
