En donuts med pulveriseret sukker og en sej baguette med fuldkorn er begge kulhydrater, men de opdeles forskelligt af kroppen. Kulhydrater indgår i tre grundlæggende kategorier: sukker, stivelse og cellulose. Enkle sukkerarter eller monosaccharies - som det måske findes i din donut - fordøjes meget hurtigt. Mere komplekse di- og polysaccharider nedbrydes gennem en række enzymatiske reaktioner og tager længere tid at fordøje. Cellulose, som er hård plantefiber, kan overhovedet ikke nedbrydes og passerer lige gennem din fordøjelseskanal.
Crunchings og Munchings
Nedbrydningen af kulhydrater begynder i munden, hvor dine tænder river, slibes og moser mad i bits, der er små nok til at glide ned i spiserøret. Den mosede mad fugtes med saftigt spyt, der indeholder fordøjelsesenzymer og andre kemikalier. Et enzym kaldet amylase er medvirkende til fordøjelsen af stivelse, der nedbrydes i maltose, dextriner og glukose, inden det forlader munden.
Ned i lugen
Din tunge tvinger mad bagpå din mund, og når du sluger, bevæger de mastikerede kulhydrater sig gennem spiserøret til maven. De muskelvægge klynger mad sammen med stærke syrer, der hjælper med nedbrydningen af mad. Syrerne er ikke specifikke for kulhydrater, så de fungerer på samme måde for alle makronæringsstoffer.
Ind i tarmene
Det meste af fordøjelsesvirkningen for kulhydrater sker i tyndtarmen. Eventuelle stivelser, der stadig er intakte, nedbrydes af mere af amylase-enzymet. Maltose, et af produkterne fra stivelsesfordøjelse, reduceres til endnu mindre stykker kaldet maltase. Sucrose og lactose - henholdsvis bordsukker og mælkesukker - fordøjes med saccharase- og lactaseenzymer. Når di- og polysaccharider er blevet enkle sukkerenheder - glukose, fruktose og galactose - absorberes de i blodstrømmen. Optagelsen af monosaccharider reguleres af hormoner, herunder insulin, glukagon og epinefrin, som holder dit blodsukker stabilt.
Life Beyond Digestion
Når enkle sukkerarter kommer ind i din blodbane, transporteres de andre steder i din krop og bliver en del af metaboliske processer. For eksempel er din krop helt afhængig af nedbrydningen af glukose - gennem processer kaldet glykolyse og Krebs-cyklus - for energi. Det vigtigste produkt af glukosemetabolisme er adenosintriphosphat eller ATP, som er energivalutaen for hver celle i din krop.
