Mælkets overfølsomhed påvirker mindre end 1 procent af voksne og ca. 2 til 5 procent af børnene. Ifølge Cleveland Clinic er fødevareintolerance et resultat af kroppens manglende evne til at nedbryde en bestanddel af mad, såsom protein. Mælkeproteinerne kasein og valle udløser en fordøjelsessystemrespons, der frembringer gastrointestinale symptomer hos personer med mælkeproteinintolerance.
Blod i afføring
Mælkeproteinintolerance kan forårsage betændelse i tyktarmen og endetarmen, hvilket kan resultere i blodprikker afføring. Denne tilstand kaldes proctitis eller proctocolitis og forekommer overvejende hos spædbørn, ifølge Dr. Alan M. Lake, lektor i pediatri ved Johns Hopkins University School of Medicine. Lake oplyser, at dette symptom typisk manifesterer sig mellem 2 og 8 ugers alder og løses inden for tre dage efter eliminering af mælkeproteineksponeringen. Cirka 95 procent af de berørte spædbørn vil kunne tolerere forbrug af mælkeprotein efter ni måneders alder, siger Lake.
Forstoppelse
Selvom hyppigheden af tarmbevægelser kan variere fra individuel til individuel, siger Mayo Clinic, at det at have færre end tre tarmbevægelser pr. Uge kan indikere forstoppelse, ligesom det kan passere hårdt og tørt afføring. Mælkeproteinintolerance er blevet knyttet til kronisk forstoppelse. Forsker Silvia Daher og kolleger rapporterede i december 2001-udgaven af pædiatrisk allergi og immunologi, at 28 procent af børnene, der studerede, lider af kronisk forstoppelse, oplevede normale tarmbevægelser, når komælkprotein blev fjernet fra deres kost.
Gastroøsofageal refluks
Regurgitering af gastrisk indhold i spiserøret, kendt som gastroøsofageal reflux, kan være resultatet af en intolerance over for mælkeprotein. Op til 40 procent af spædbørn, der lider af gastroøsofageal reflux, er mælkeproteinintolerante, ifølge Dr. Harland S. Winter, lektor i pediatri ved Harvard Medical School. Den berørte person kan opleve en fornemmelse af forbrænding i brystet og halsen, hoste, vejrtrækning og sværhedsbesvær. Spædbørn kan også nægte at spise.
Diarré
Mælkeproteinintolerance kan udløse en inflammatorisk respons i tyndtarmen, kaldet enteropati, som forstyrrer absorptionen og forårsager diarré. Det forekommer oftest hos spædbørn, der har fået komælk inden 9 måneders alder. Når hele det gastrointestinale system påvirkes, kaldes tilstanden mælkeproteininduceret enterocolitis.
Opkast eller spytte op
Opkast opstår også med mælkeproteininduceret enteropati og enterocolitis. Det starter typisk inden for to til fire timer efter mælkeproteinforbrug og kan føre til svær dehydrering. Hyppig spyt-up i et spædbarn kan indikere gastroøsofageal reflux, der er fremkaldt af mælkeproteinintolerance.
