Pepsin er et enzym - specifikt er det et proteolytisk enzym, hvilket betyder, at det hjælper med at fordøje proteiner. Celler i maven udskiller pepsin for at hjælpe dig med at fordøje det protein, du spiser i mad. Specialiserede celler i tarmen absorberer derefter fordøjelsesprodukterne af proteinet i blodbanen, og dine celler tager dem op derfra.
Pepsin-kemi
Enzymer er ligesom pepsin biologiske katalysatorer. Det betyder, at det er kemikalier, der hjælper med at reaktioner i kroppen finder sted hurtigere, end de ellers ville have gjort, men de spiser ikke selv i reaktionen. Specifikt hjælper pepsin dig med at fordøje protein. Det udskilles af specialiserede celler i slimhinden i maven kaldet hovedceller, forklarer Dr. Lauralee Sherwood i sin bog "Human Physiology." Pepsin er i sig selv et protein, men i modsætning til de proteiner, du spiser og fordøjer, har pepsin biologisk aktivitet i maven.
Proteinstruktur
Teknisk set ville du ikke have brug for pepsin for at fordøje det protein, du spiser. Proteiner består af små byggesten-molekyler kaldet aminosyrer, forklarer Dr. Reginald Garrett og Charles Grisham i deres bog "Biokemi." Bindingerne mellem aminosyrer - kaldet peptidbindinger - bryder, når de udsættes for vand og syre. Fordi dine mavesafter er lavet af for det meste vand, og maven udskiller syre, har du alle de ingredienser, du har brug for til at fordøje protein. I fravær af pepsin ville denne reaktion imidlertid være meget langsom.
Pepsin-dannelse
En af kroppens udfordringer med at producere pepsin er at forhindre det i at fordøje cellerne, hvor det er lavet. Celler består hovedsageligt af protein, hvilket betyder, at hvis en celle producerer pepsin, risikerer den at blive fordøjet af pepsinet. Som sådan producerer dine hovedceller pepsin i en inaktiv forløberform, kaldet pepsinogen, forklarer Dr. Garrett og Grisham. Pepsinogen aktiveres, når det når maven, så det ikke skader cellerne, der producerer det.
Miljø
Alle biologiske enzymer, inkluderet pepsin, fungerer bedst i et snævert område af temperatur og surhedsniveau. Enzymer udsat for miljøer uden for deres foretrukne temperatur eller surhedsgrad - også kaldet pH - interval fungerer ikke. De fleste kropsenzymer fungerer bedst ved kropstemperatur og neutral pH, men fordi pepsin fungerer i maven, er det designet af cellerne, så de fungerer bedst ved meget lav eller sur pH, forklarer Dr. Mary Campbell og Shawn Farrell i deres bog "Biokemi."
Typer af obligationer
I virkeligheden kan pepsin ikke bryde alle bindinger i et proteinmolekyle. Der er mange forskellige typer aminosyrer, der er bundet sammen for at fremstille et protein, og pepsin er specialiseret i at bryde bindinger mellem meget store aminosyrer. Andre proteolytiske enzymer, herunder chymotrypsin og trypsin, arbejder på bindingerne mellem andre typer aminosyrer. Sammen bryder pepsin og de andre proteolytiske enzymer de proteiner, du spiser, i deres bestanddel af aminosyrer.
