Som enhver langvarig sygdom kan diabetes påvirke fysisk, mental og social velvære. Kendetegnende abnormitet med diabetes er højt blodsukker eller glukose. Eksponering for høje glukoseniveauer beskadiger ofte små og store blodkar over tid, hvilket fører til en række mulige fysiske komplikationer. Diabetes kan også påvirke mental sundhed, da det er forbundet med en øget risiko for depression og kan påvirke tankeprocesser og hukommelse. Stressene og kravene ved at leve med diabetes påvirker undertiden også interpersonelle og sociale forhold. De fysiske, mentale og sociale virkninger af diabetes hænger sammen, hvilket påvirker sundheden på kort og lang sigt.
Blodskader
Høje glukoseniveauer beskadiger de små blodkar i nethinden, det synsopfattende væv bagpå øjet, hvilket potentielt kan forårsage permanent synstab. Kronisk nyresygdom udvikles ofte med langvarig diabetes relateret til små karskader i disse organer, hvilket kan føre til nyresvigt. Høj glukose skader også store blodkar, hvilket forårsager hærdning af arterierne og udviklingen af blokeringer, der hindrer blodgennemstrømningen til hjertet og hjernen. Denne type store karskader øger risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde.
Nerveskade
Nerverne, der kontrollerer forskellige organers funktioner, er også ofte beskadiget på grund af vedvarende forhøjede blodsukkerniveauer. Dette kan føre til en række problemer. Langsom tømning af mave, oppustethed og forstoppelse er almindelige manifestationer af diabetes nerveskade. Forstyrrelse af nerverne, der kontrollerer samlingen i blæren, fører til urinretention. Skader på nerver, der kontrollerer hjerte og blodkar, fører ofte til en hurtig hjerterytme og svimmelhed ved stående. Skader på nerver, der er ansvarlige for sensation, forårsager ofte prikken, forbrænding eller følelsesløshed i fødder og hænder.
Psykiske effekter
Diabetes øger risikoen for depression. En artikel fra oktober 2012, der blev offentliggjort i "Journal of Affective Disorders", viste, at depression var 2 til 3 gange mere almindelig blandt mennesker med diabetes, sammenlignet med dem uden sygdommen. Depressionsrisikoen øges, når der udvikles komplikationer. For eksempel bemærkede en "Fod- og ankelkirurgi" -undersøgelsesrapport fra marts 2015, at mennesker med diabetesrelaterede fodproblemer havde højere niveauer af depression sammenlignet med mennesker med diabetes uden fodproblemer.
Diabetes kan også påvirke hjernens funktion. En forskningsanalyse fra maj 2015, der blev offentliggjort i "Diabetes Metabolism Research and Reviews", viste, at personer med type 2-diabetes på 50 år og derover har en øget risiko for faldende hukommelse og mental multitasking, hvilket kan indikere en øget sårbarhed over for demens senere i livet.
Sociale effekter
Diabetesstyring kræver nøje overholdelse af et selvplejeprogram, herunder blodsukkertest, medicin, diæt og motion. Dette udfordrer ofte mennesker med diabetes og dem, der passe dem, potentielt påvirker mellemmenneskelige forhold og indirekte påvirker glukosekontrol. En artikel fra juni 2012, der blev offentliggjort i "Diabetes Care", fandt, at familiemedlemmernes ikke-støttende adfærd for voksne med type 2-diabetes var forbundet med mindre medicineadhæsion og værre blodsukkerkontrol.
For teenagere med type 1-diabetes kan manglende støtte til peer påvirke overholdelsen af egenpleje. En anmeldelse fra marts 2012, der blev offentliggjort i "Journal of Pediatric Psychology", bemærkede, hvordan nogle studier viser, at teenagere med type 1-diabetes, som havde konflikt med deres kammerater, har en tendens til at have værre egenpleje.
Samspil mellem diabeteseffekter
De fysiske, mentale og sociale effekter af diabetes hænger sammen. Negative effekter på en af disse arenaer har en tendens til at forårsage flere problemer i de to andre, og omvendt. Derfor skal alle tre områder behandles for at opnå optimal diabetesbehandling.
