Olivenolie udråbes ofte for sine sundhedsmæssige fordele, især jomfru og olivenolie med ekstra jomfru. Dette skyldes det enumættede fedtindhold, der er forbundet med hjertesundhed og vægtkontrol. Olivenolie er også alsidig, da den kan bruges til at saute grøntsager eller bage kød, og den kan endda komme i stedet for smør i kager og andre desserter. Regionen, hvor din olivenolie kommer fra, kan have en indvirkning på smagen af de fødevarer, du spiser, selvom det derfor er vigtigt at kende nogle af forskellene mellem de mest almindelige olivenolier: spansk og italiensk.
Farve
En forskel mellem spansk olivenolie og italiensk olivenolie er farve. Spansk olivenolie har typisk en gylden gul farve, mens italiensk olie har en tendens til at være mørkere grøn. Dette har at gøre med at klimaet i Italien er mere tempereret året rundt sammenlignet med Spanien. Tykkelsen på olivenolien har dog dog ikke en forskel.
Smag
En anden forskel mellem spanske og italienske olivenolier er deres smag. Spansk olie har ofte en frugtagtig, nøddeagtig smag. Italiensk olie har på den anden side mere af en græsklædt smag med en urtearoma. Spanien producerer ca. 45 procent af verdens olivenforsyning, mens Italien tilbyder omkring 20 procent. Du kan muligvis ikke fortælle meget af en smagforskel mellem olierne, da de undertiden blandes sammen eller tilsættes olier fra andre lande.
Cycloartenol
Undersøgelser bemærker, at italiensk jomfru olivenolie har højere niveauer af cycloartenol end spansk jomfru olivenolie, ifølge bogen "Olive Oil: Chemistry and Technology" af Dimitrios Boskou. Cycloartenol er en sterol, der sænker mængden af kolesterol, der bevæger sig gennem kroppen og også øger udskillelsen af galden, hvilket sænker surhedsgraden i kroppen. Interessant nok tilføjer Boskou, at disse samme undersøgelser fandt, at cycloartenol også var højere i italiensk jomfru olivenolie end italienske opløsningsmiddelekstraherede olier, hvilket igen viser, at den type olivenolie, du køber, er lige så vigtig som hvor den kommer fra.
Samme oprindelse
En af grundene til, at du måske ikke bemærker meget af en forskel mellem spanske og italienske olivenolier, er fordi de blandes i den samme flaske. På trods af det faktum, at mange olivenolier siger "Produkt af Italien", er de faktisk en kombination af flere lands olier, herunder Italien, Spanien og Grækenland - de blev netop pakket i Italien. Dette skyldes delvist, at Italien ikke har nok oliventræer til at understøtte, der leverer den internationale efterspørgsel efter olie. Kokken og forfatteren David Lebovitz anbefaler ikke at bekymre sig om olivenolieens oprindelsesland og i stedet fokusere på produktets smag og kvalitet.
