Fordøjelse er den proces, hvor kroppen fordeler mad til molekyler, der kan bruges til næring. Maven er ikke det eneste organ, der er involveret i fordøjelsesprocessen. En række organer omfatter den menneskelige fordøjelseskanal, inklusive munden, spiserøret, maven, tyndtarmen, leveren og tyktarmen. Hvert organ i fordøjelseskanalen spiller en integreret rolle i fordøjelsesprocessen.
Mund
Fordøjelsesprocessen begynder faktisk, før mad kommer ind i munden. Indånding af aromaer, der udspringer af mad, kan få din mund til at producere spyt, som indeholder forbindelser og enzymer, der begynder at nedbryde mad, når den kommer ind i munden. Tygningsprocessen gør madpartikler små nok til, at fordøjelsesenzymerne i spyt kan begynde deres arbejde.
spiserør
Når mad er tygget, sluges det, og det går ind i din spiserør. Ifølge Cleveland Clinic er spiserøret et muskelrør, der bærer tygget mad til maven. Processen med at transportere mad til maven via spiserøret kræver en række muskelsammentrækninger kendt som peristaltik.
Mave
Maven udfører to forskellige funktioner under fordøjelsesprocessen. Maven er en stor pose med muskuløse vægge, der fungerer som en holdestation for mad såvel som en madprocessor. De muskulære vægge i maven slynger maden til et væskeformigt stof kaldet chym. Chyme har konsistensen af havregryn. Derudover udskiller maven yderligere enzymer og syrer, der letter nedbrydningen af proteiner, fedt og alkohol.
Tyndtarm
Når fødevarer er forarbejdet i maven, går det ind i tyndtarmen. Tyndtarmen er cirka 17 meter lang og opdelt i tre sektioner: tolvfingertarmen, jejunum og ileum. Mad fra maven kommer ind i tolvfingertarmen, hvor galdesygdom og bugspytkirteludskillelse frigøres for yderligere at nedbryde maden. Når fordøjet mad når ileum, den sidste del af tyndtarmen, optages næringsstofferne fra fødevaren i blodbanen og sendes til leveren, hvor de skal opbevares eller sendes til andre dele af kroppen.
Lever, galdeblære og bugspytkirtel
Ifølge KidsHealth.org spiller leveren, galdeblæren og bugspytkirtlen vigtige roller i fordøjelsesprocessen, selvom de teknisk set ikke er en del af fordøjelseskanalen. Leveren producerer galden, som er en vigtig forbindelse for kroppen til at absorbere fedt. Bugspytkirtlen udskiller enzymer, der er essentielle til fordøjelse af proteiner, kulhydrater og fedt. Leveren håndterer og behandler også de næringsstoffer, der absorberes fra tyndtarmen.
Tyktarmen
Det sidste trin i fordøjelsesprocessen forekommer i tyktarmen. Tyktarmen består af tre dele: cecum, tyktarmen og endetarmen. Tyndtarms rolle i fordøjelsesprocessen er at absorbere alt det resterende vand fra maden og at komprimere affald til et tæt, kompakt bundt for at muliggøre defækation. Defekation er den proces, hvor fast affald udskilles fra kroppen.
