Mange sundhedsembedsmænd og kokke fremmer brugen af økologisk mad, men hvad gør det andet end traditionelt dyrket billetpris? For organisk oksekød er forskellene ret bemærkelsesværdige. Levetiden for en økologisk ko og en, der lever på en konventionel foderparti, er verdener fra hinanden. Derudover har de fleste traditionelle kvægfødepladser væsentlig negativ indflydelse på miljøet, hvorimod organiske gårde ikke gør det.
Hvor kommer økologisk oksekød fra?
I henhold til USDAs føderale regler for det nationale organiske program skal gårde og gårdhaver have en særlig organisk certificering for at kunne mærke og sælge deres produktion som økologisk. Kød, der er mærket og markedsført som økologisk, skal komme fra husdyr, der har levet under kontinuerlig organisk forvaltning fra sidste drægtigedel.
Hvor kommer traditionelt oksekød fra?
Det meste konventionelle oksekød stammer fra kvæg, der opdrættes på foderoperationer med koncentreret dyrefoder (CAFO'er), nogle gange kaldet fabriksbedrifter. Ifølge "Food, Inc.", bogkompagnementet til dokumentarfilmen med samme navn, er dette anlæg i industriel skala, der foder og huser titusinder af dyr i en sådan tæt nærhed, at normal opførsel, såsom græsning, ikke kan være udført.
Husdyrs levevilkår
Ifølge Brian Walsh fra "Time" -magasinet, lever kvæg, der er opdrættet på CAFO'er, i så tæt kvarter, at de næppe kan flytte, og i nogle stater har husdyr ikke engang plads til at lægge sig. De fleste økologiske kvæg opdrages derimod i friluftsmarker eller græsningsarealer og kan frit bevæge sig som de ønsker. I USDA-forordninger hedder det, at økologisk husdyr skal have adgang til "det udendørs… frisk luft og direkte sollys… mulighed for at udøve… og passende rent, tørt strøelse."
Forskelle i kost
I henhold til USDA-forordninger skal alt økologisk husdyr fodres med en diæt med "landbrugsprodukter… der er organisk produceret og… organisk håndteret." Dette betyder normalt, at økologiske kvæg spiser græs eller organisk dyrkede korn, der ikke sprøjtes med syntetiske pesticider, gødning eller andre kemikalier. De fleste kvæg, der er opdrættet på traditionelle feedlots, spiser hovedsageligt majs og sojabønner. Ifølge Weber er kvæg og andre drøvtyggere designet til at spise græs, men de, der spiser korn, har vist sig at have flere E. Coli-bakterier i deres tarmkanal og fæces, som kan forurene kød med de dødbringende bakterier under slagtning. I modsætning til konventionelt opdrættet husdyr fodres organiske dyr ikke med plastpiller, formler, der indeholder urinstof eller husdyrgødning, eller slagtning af biprodukter, som anført af USDA.
Tilsætningsstoffer
Da så mange dyr lever så tæt sammen på CAFO'er, kan sygdommen sprede sig hurtigt; derfor skal landmænd dosere hvert dyr med antibiotika for at forhindre dem i at blive syge. Ifølge Walsh fører øget anvendelse af antibiotika på husdyr til antibiotikaresistente bakteriestammer, der kan overføres til mennesker. Organiske kvæg har ikke brug for antibiotika, fordi de ikke lever i så stramme kvarterer. Organiske standarder i USDA forbyder brug af al medicinsk behandling, der gives til dyr, medmindre de er syge, inklusive antibiotika og syntetiske parasiticider. Organiske landmænd og landmænd er også forbudt at give deres dyr hormoner eller kosttilskud for at fremme vækst, som traditionelle foderpartier ofte gør for at få deres kvæg til at vokse hurtigere, så de kan slagtes hurtigere, hvilket sænker omkostningerne ved at dyrke dem. Ifølge Weber kan indtagelse af hormoner fra kød føre til hormonel ubalance, der kan forårsage kræft.
Miljømæssig påvirkning
Græs fra organiske græsgange behandles ikke med pesticider, og det befrugtes heller ikke med kemikalier, men med dyrenes husdyrgødning i stedet for at eliminere problemet med bortskaffelse af tons husdyrgødning produceret af dyr i ikke-organiske fødevarer. Walsh skriver, at CAFO'er er skadelige for miljøet, fordi de producerer millioner af tons gylle, der forurener nærliggende vandforsyninger, og de forbruger millioner af tons majs, der er kemisk befrugtede, hvilket producerer afstrømning, der forurener Mexicogolfen og dræber store mængder havliv hvert år. Ifølge Weber kan CAFO'er muligvis ikke behandle de enorme mængder affald, der produceres af tusinder af dyr, så de samler gødning i cesspools og sprøjter det ud på jorden, hvilket kan forårsage sundhedsmæssige problemer for anlægsarbejdere og naboer samt potentielt kontaminerer vegetabilske afgrøder med E. Coli-bakterier, der er til stede i gødningen.
Er organisk oksekød værd omkostningerne?
På grund af effektiviteten af CAFO'er såvel som statslige subsidier, kan millioner af pund kød produceres hurtigt og billigt, hvilket gør hamburgere billigere end fuldkorn og friske grøntsager, hvilket bidrager til den stigende fedmeepidemi. Organisk, græsfodret kød er dog højere i Omega-3-fedtsyrer - hvilket kan sænke kolesterol - beta-caroten og vitamin E. Desværre koster økologisk kød meget mere end konventionelt kød, fordi det er dyrere at fremstille da organiske gårdgivere ikke kan opdrætte så mange kvæg pr. acre som CAFO'er. Men Walsh skriver, at de langsigtede omkostninger for vores kroppe og vores planet langt opvejer de ekstra dollars, vi doler ud i supermarkedet.
