Stevia, ellers kendt som Stevia rebaudiana, er verdensomspændende kendt for sine søde planteblade. I slutningen af 2008 erklærede FDA, at sødemidlet Stevia er "generelt anerkendt som sikkert", og produktet blev hurtigt assimileret i fødevareindustrien som et alternativ sødestof eller sukkererstatning. Rå Stevia kommer fra de søde blade fra Stevia-planten og kan sælges i forskellige former, herunder selve bladene, et grønt, mindre sødt urtepulver, et raffineret, sødt hvidt pulverekstrakt samt i flydende form. Ifølge Mintel, et førende markedsundersøgelsesfirma, kunne Stevia-salget nå op på 2 milliarder dollars i 2011.
Identifikation af sødestof fra bladene
Udtrykket Stevia henviser til hele planten, men kun en del af planten er tilfældigvis sød. Det er medlem af solsikke- eller Asteraceae-plantefamilien og findes naturligvis i flere tropiske områder i Nord- og Sydamerika såsom Paraguay og Brasilien. Sødestoffet Stevia fremstilles ved at isolere de søde dele af bladet, kaldet steriolglykosider, ved at steppe bladene, som om de laver en te. Ifølge Agarwal, et al., Er Stevioside og Rebaudioside A de vigtigste søde bestanddele af Stevia: den højere koncentration af Rebaudioside A, jo bedre er sødmeniveauet, da det er den søde og bedste del af kombinationen.
Funktioner af Stevia
Ifølge Stevia.com er de rå Stevia-blade og det grønne urtepulver 10 til 15 gange sødere end bordsukker. Det hvide pulver, der sælges mere kommercielt, er et mere raffineret produkt, og det er meget sødere. Faktisk er dette oprensede og koncentrerede hvide pulver registreret til at være 200 til 300 gange sødere end bordsukker. Stevia kan imidlertid være lidt bitter for nogle mennesker, og andre mener, at den smager ligner lakrids. Stevia har ingen kalorier, og ifølge Mayo Clinic ser det ud til at forskning viser, at Stevia ikke hæver blodsukkerniveauet hos følsomme mennesker.
Typer mad der indeholder Stevia
Stevia findes i mange kommercielle fødevarer under forskellige navne. Coca-Cola bruger det i sine drikkevarer og kalder det Truvia. PepsiCo kalder sit produkt PureVia. Stevia, eller en form for det, findes i nogle sukkerfrie Wrigleys tandkød, Beatrice Foods yoghurt, pickles i japansk stil og nogle slik.
Fordelene ved Stevia
Ifølge Anton, et al., Kan sukkersødede fødevarer have en betydelig indflydelse på fedme. Forskerne fandt, at folk ikke overkompenserede for de manglende kalorier, da de spiste Stevia over sukker. Da Stevia ikke har nogen indflydelse på blodsukkerniveauet, og faktisk, at det kan have hypoglykæmiske virkninger, kan det være nyttigt i behandlingen af diabetes. Ifølge Ulbricht et al. Ser to langtidsundersøgelser ud til at vise, at stevia kan sænke blodtrykket hos nogle mennesker med højt blodtryk, men dette understøttes nødvendigvis af kortere undersøgelser. Størstedelen af forskningen på blodtryk er udført i Kina. Som fødevaretilsætningsstof ser det ud til, at Stevia er stabil i madlavning og med sure fødevarer, men ikke "karamelliserer", når den brunes.
Bekymringer vedrørende Stevia
Der har været en vis bekymring over mindre GI-effekter, hovedpine og svimmelhed med Stevia. Derudover har nogle undersøgelser kommenteret renhed og toksicitetsproblemer. Blanding af Stevia med sukkeralkoholer kan have en afføringsmiddel. Gravide kvinder, diabetikere og dem med højt blodtryk bør undgå at bruge Stevia på grund af mulige bivirkninger. Mens japanerne har undersøgt Stevia og betragter det som et sikkert produkt for den generelle befolkning, skal der overvejes forsigtighed med hensyn til hyppighed af brug for visse populationer.
