Diabetes er stigende. Antallet af mennesker, der er berørt i USA, er tredoblet siden 1980, med næsten 26 millioner amerikanere, der blev berørt i 2011, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Diabetes er en metabolisk sygdom, der kan håndteres med en kombination af livsstilsændringer, kost og medicin. Insulininjektioner er nødvendige for at behandle type 1-diabetes og avancerede tilfælde af type 2-diabetes. Ubehandlet diabetes kan resultere i livstruende metaboliske kriser. Selv hvis nødsituationer undgås, skader dårligt kontrolleret diabetes blodkar og nerver i hele kroppen med ødelæggende konsekvenser over tid.
Metaboliske nødsituationer
Ubehandlet diabetes kan være dødelig. En farlig komplikation på kort sigt er diabetisk ketoacidose, en hurtig fremskridt tilstand. Lave insulinniveauer får sukker til at opbygges i blodet. Kroppen nedbryder fedt til brændstof, hvilket resulterer i en ophobning af biprodukter kaldet ketoner og sænker blodets pH. Klassiske tegn og symptomer på DKA er vejrtrækning, der lyder som suk, forvirring, kvalme, opkast, svimmelhed, dehydrering og en frugtagtig lugt i ånden. Traumer, stress og infektioner øger risikoen for DKA.
Hyperosmolær hyperglykæmisk tilstand er en anden farlig komplikation af ubehandlet diabetes. Fremtrædende tegn og symptomer inkluderer svaghed, kramper i benene, synsproblemer, lav grad af feber, abdominal oppustethed og dehydrering. HHS er mest almindelig hos ældre voksne med type 2-diabetes. Tilstanden udvikler sig med dybt høje blodsukkerniveauer. Både DKA og HHS er livstruende medicinske nødsituationer.
Øjenlidelse
Ubehandlet eller dårligt kontrolleret diabetes kan skade dine øjne. Lækage af blodkar og en vækst af nye kar kan beskadige den synsfaglige del af øjet. Disse ændringer - kendt som diabetisk retinopati - er synlige ved en oftalmisk undersøgelse af nethinden. Ubehandlet diabetes øger også din risiko for grå stær og glaukom. Enhver af disse diabetesrelaterede øjesygdomme kan føre til delvis eller totalt synstab.
Nerveskade
Nerverne, især de i hænder og fødder, kan også blive alvorligt beskadiget af ubehandlet diabetes. Følelsesløshed og prikken i fødderne og underbenene sammen med hænder og underarme kan resultere, en tilstand kendt som "handske og strømpende neuropati." Nedsat fornemmelse i fødderne betyder, at kvæstelser som blærer og stubede tæer kan blive ubemærket. Beskadigede blodkar forsinker heling hos mennesker med diabetes, og en mindre skade kan hurtigt udvikle sig til et mavesår. Ubehandlet infektion kan føre til koldbrændsel, og amputation kan være nødvendig for at beskytte resten af kroppen.
Hjerte- og nyreskade
Ubehandlet eller dårligt kontrolleret diabetes øger din risiko for alvorlig skade på dit hjerte og nyrer. Blokering af koronararterierne er mere alvorlig og forekommer i en yngre alder hos personer med diabetes. Ifølge CDC er mennesker med diabetes mere end dobbelt så sandsynligt, at de oplever hjerteanfald og slagtilfælde end dem, der ikke har diabetes.
Ukontrolleret diabetes skader også de små blodkar i nyrerne, hvilket til sidst kan føre til nyresvigt. Mennesker med nyresvigt på sluttrinnet kræver regelmæssig dialyse eller en nyretransplantation for at overleve.
