At give kaffe til små børn i Amerika er næsten tabu. Imidlertid drager flere og flere børn og teenagere kaffe med populariseringen af kaffehuse og specialkaffe-drinks. I modsætning til hvad man tror, bedrager kaffe ikke et barns vækst som oprindeligt tænkt, men der er mange andre bivirkninger af kaffe, der har vist sig at have negative effekter på børn og teenagere.
Søvnløshed
Børn i alderen 5 til 12 har brug for mindst 11 timers søvn om dagen, og teenagere har brug for ni til 10. Disse tal ses opnåelige, men med hektiske tidsplaner og tidlige vågentider er de undertiden umulige. Flere og flere børn bruger kaffe for at øge deres energiniveau i løbet af dagen, men dette kan være en bidragyder til mangel på søvn. Kaffe er et stimulerende middel, der har fem gange mere koffein pr. Portion end en sodavand, og koffein kan vare i kroppen i op til otte timer, hvilket bidrager til søvntab, som kun tjener til at forevige cyklussen. Det er bedst for børn og teenagere at undgå kaffe for at øge energiniveauet.
hulrum
Kaffe er sur. Sure drinks kan forårsage skader i munden ved at svække tænderne; dette fører til et fald i tandemaljen og en stigning i hulrum. Børn er mere tilbøjelige til hulrum end voksne, da det tager år for ny emalje at hærde, efter at babytænderne er gået tabt og voksne tænder er kommet ind. Børn, der drikker kaffe, er mere tilbøjelige end voksne til at have sundhedsmæssige problemer i munden, såsom hulrum og tab af emalje.
Faldet appetit
Kaffe er et stimulerende middel, der kan føre til nedsat appetit. Voksende børn har brug for en afbalanceret diæt fuld af protein, fuldkorn, frugt og grøntsager. Når børn drikker kaffe, vil den stimulerende effekt sandsynligvis føre til et fald i appetit og et fald i den samlede ernæring.
Knogletab
Kaffe er et vanddrivende middel - det øger urinproduktionen. Forøget vandladning forårsager tab af kalk fra kroppen, hvilket kan føre til knogletab. Ud over at være et vanddrivende middel indeholder det også store mængder koffein, der udvask calcium fra kroppen. For hver 100 mg koffein, der indtages, går 6 mg calcium tabt. For børn er calcium vigtigt for knoglevækst.
Hyperaktivitet
Kaffe kan skabe en række adfærdsproblemer hos børn, herunder hyperaktivitet, rastløshed og manglende evne til at koncentrere sig. Dette skyldes, at koffeinen i kaffe er et stimulerende middel, der øger energi og årvågenhed. Mens voksne muligvis drager fordel af denne bivirkning, kan det være skadeligt for børn i skolealderen, der er nødt til at være opmærksomme og sidde stille under undervisningen i skolen. Effekten af koffein kan vare i timer - så længe en hel skoledag - og kan have negative effekter på peer relations, studier og karakterer.
