Bionedbrydelige produkter er dem, der over tid kan nedbrydes i deres komponentdele ved hjælp af biologiske organismer og processer. Papir og tekstilprodukter er bionedbrydelige, men traditionelle plastmaterialer fremstillet af petroleumsbaser er det ikke. Forbrugeremballage og spiselige engangsprodukter fremstillet af ny bionedbrydelig plast fra majs og andre plantebaser har adskillige miljømæssige og effektivitetsfordele frem for ikke-nedbrydeligt produkter.
Brændstofeffektivitet
Fremstillingen af biologisk nedbrydeligt polymælkesyreplastforbrugsprodukter sparer olie, skriver Elizabeth Royte i Smithsonian Magazine. Biodegraderbare produktionsprocesser i plast tager 65 procent mindre energi end krævet for at producere oliebaseret plast, ifølge Food Service Warehouse, restaurantforsyningsindustriens førende i USA, hvilket gør biologisk nedbrydelig plast til det øverste energieffektive valg. Bionedbrydelige produkter fremstilles af vedvarende ressourcer som majs, sukkerrør og kartoffelstivelse i stedet for olie: 200.000 tønder olie om dagen bruges i øjeblikket alene i USA til fremstilling af plastemballage, og betydelige dele af denne anvendelse kan fjernes ved anvendelse af biologisk nedbrydelige plastprodukter.
Mindre forurening
Fremstilling af bionedbrydelige forbrugerprodukter producerer langt mindre forurening, siger Elizabeth Royte i Smithsonian Magazine. Da produkterne kan nedbrydes til ikke-toksiske komponenter, forårsager de ikke farligt kemisk udvaskning, der kan forgifte vand eller udgasser, der kan forurene luften. Bionedbrydelige plastforbrugerprodukter producerer 68 procent mindre drivhusgasser end oliebaserede plastprodukter, ifølge Food Service Warehouse.
Der er nogle ulemper. Food Service Warehouse påpeger, at majs og andre planter, der bruges til biologisk nedbrydelig plastproduktion, normalt er genetisk modificerede afgrøder og kan skabe erosion; men Smithsonian Magazine citerer Eric Lombardi, præsident for Grassroots Recycling Network, som reagerer på disse ulemper med en påmindelse om, at vi ikke bør forkaste det gode i vores forfølgelse efter det perfekte.
komposterbarhed
Kompostering af bionedbrydelig plast sammen med traditionelle bionedbrydelige papirprodukter og gårdsprodukter, fødevarer og landbrugsaffald kan forvandle dette skraldespande til rige humiske materialer, som kan forbedre opbevaring af vand og næringsstoffer og hjælpe med at dyrke sundere planter med mindre behov for kemisk gødning og pesticider, ifølge Ramani Narayan fra Michigan Biotechnology Institute og Michigan State University i en artikel præsenteret for det tredje internationale videnskabelige værksted om biologisk nedbrydelig plast og polymerer. På nuværende tidspunkt kan biologisk nedbrydelig plast kun komposteres i kommercielle komposteringsfaciliteter, som kan opretholde høje komposteringstemperaturer, i modsætning til papir og tekstilvarer, der kan komposteres i en kompostbakke i baghaven. Men antallet af sådanne komposteringsfaciliteter stiger ifølge Narayan, og kommuner og stater rundt om i landet øger deres genbrugs- og komposteringsmål regelmæssigt for at reducere mængden af affald, der bortskaffes i dyre deponeringsanlæg. Disse faktorer sammen med industriens udvikling i retning af materialer, der lettere nedbrydes, vil hjælpe med at øge de fordelagtige miljøeffekter af bionedbrydelige produkter.
