I OL i London 2012 vejes den amerikanske vægtløfter Holley Mangold til 346 pund og blev offentligt kritiseret for at være fed. Flere kvindelige olympiske atleter, såsom den britiske heptathlon-konkurrent Jessica Ennis og den australske svømmer Liesel Jones, har forvitret lignende kritik og slået tilbage på deres kritikere, ifølge Belinda Goldsmiths artikel, "Fed? Vi er fit. Kom over det, siger kvindelige atleter" på Reuters. For mange kvindelige atleter er mere tæt muskler til bedre præstationer vigtigere end udseendet.
Body Mass Index
Standard screeningsværktøjet til kropsmasse er kendt som body mass index, som vurderer en kvindelig atletes højde i forhold til hendes vægt. For at beregne BMI er formlen: vægt (lb.) / højde (i) kvadratisk gange 703. For den gennemsnitlige kvinde ligger en normal BMI i intervallet 18, 5 til 24, 9 i henhold til "Undersøgelse af atletiske skader til træningsvidenskab" af Linda Gazzillo Diaz. For en atlet kan dette værktøj være meget unøjagtigt, hvis ikke vildledende. Da BMI ikke skelner mellem muskel og fedt, kan en meget muskuløs atlet have en BMI på 30, som betragtes som overvægtig.
Procentdel af kropsfedt
Der er to hovedtyper af kropsfedt: essentielt og opbevaring. Fundet i knoglemarv, organer og nervevæv, hjælper essentielt fedt din krop med at fungere korrekt. Opbevaring af fedt giver en energikilde, når du har brug for mere energi, end du har brugt. For den gennemsnitlige kvinde udgør essentielt fedt 12 procent af kropsmassen ifølge "Sport Ernæring" af Asker Jeukendrup og Michael Gleeson. Samlet kropsfedt - essentielt fedt plus lagringsfedt - bør variere fra 25 til 31 procent for den gennemsnitlige kvinde. Til sammenligning bør en kvindelig atlet kropsfedt generelt ligge fra 14 til 20 procent ifølge Diaz.
Undersøgelse af collegiale atleter
I en 2014-undersøgelse offentliggjort i "Journal of Strength & Conditioning Research" studerede forskere ved University of Texas i Austin virkningen af college-atletik på kropssammensætningen af 200 kvindelige atleter i Division I. Disse atleter var involveret i en af fem sportsgrene - svømning, bane, basketball, volleyball og fodbold. Forskere brugte DXA-teknologi til at måle kropssammensætning og målte totalmasse, mager masse, højde og kropsfedtmasse og procentdel. Den gennemsnitlige kropsfedtsprocent i studiegruppen var ca. 22 procent eller 8 procent lavere end stillesiddende kvinder på universitetet. De kvindelige atleter og deres stillesiddende kammerater havde imidlertid samme gennemsnitlige BMI.
Forskellige sportsgrene og kropstyper
Afhængig af sporten kan en kvindelig atletes kropsmasse og kropsfedtprocent variere meget. Mens gymnaster og maratonløbere skal være tynde, skal de have et højt kraft-til-vægtforhold, ifølge Jeukendrup og Gleeson. Kroppsbyggere bygger muskelmasse og går i vægt, men holder deres kropsfedtprocent til et minimum. Indtil videre er procentvis kropsfedt, der betragtes som ideel for kvindelige atleter, ikke blevet fastlagt. Jeukendrup og Gleeson har imidlertid fremsat generelle områder for en række forskellige sportsgrene. F.eks. Kan procentvis kropsfedt hos kvindelige basketballspillere ligge mellem 20 og 27 procent. I modsætning hertil kan kropsfedtprocenten af kvindelige triatleter dyppe ned til 10 procent.
