En autoimmun tilstand opstår, når dit immunsystem angriber din egen krop. Antistoffer dannes mod en bestemt vævstype meget som om det var en bakterie eller virus. Dette får dit system til at starte en inflammatorisk respons. Der er ingen enkel, enkelt årsag til autoimmune lidelser. Undertiden ser en sygdom eller en alvorlig stressituation ud til at udløse immunsystemet til funktionssvigt. Der er genetiske faktorer, der kan gøre dig mere tilbøjelig til disse lidelser, men er ikke den direkte årsag. Immunsystemet har en reguleringsmetode, der er beregnet til at forhindre angreb mod ufarlige indtrængende eller dit eget væv. Vitaminer, der understøtter immunforsvaret i sig selv, kan også hjælpe med at genoprette reguleringen af immunsystemet. De er ikke en kur mod autoimmune lidelser.
D-vitamin
D-vitamin er direkte involveret i immunsystemet. Din krop omdanner noget af dette vitamin til et aktivt hormon kaldet calcitriol. Som rapporteret i "BMC Genomics" tænder calcitriol på et antibakterielt protein som et førstelinjeforsvar mod alle ukendte indtrængende. Det er også vigtigt at forhindre en overreaktion på ufarlige besøgende eller din krops egne celler. Hvis du har en autoimmun lidelse, kan du bede din læge om at teste dit 25-hydroxyvitamin D-niveau. Hvis du er mangelfuld, fungerer dit immunsystem muligvis ikke optimalt.
A-vitamin
Lærebogen "Forebyggende ernæring: Den omfattende guide til sundhedspersoner" henviser til A-vitamin som det infektionsfremmende vitamin, fordi det er nødvendigt for at fungere immunsystemet. Det opnår dette ved at opretholde slimhindecellerne, der fungerer som en barriere for at invadere bakterier, og ved at det er involveret i produktionen af lymfocytter og T-lymfocytter, der er vitale for immunsystemet. A-vitamin er vigtig, men store mængder er ikke påkrævet. Din krop kan bruge vitamin A fra dyrekilder eller konvertere vitaminet fra plantekilder. A-vitamin er også nødvendigt for din krop at bruge D-vitamin.
Vitamin B6
B6-vitamingruppen har også funktioner i dit immunsystem. Ifølge Dr. Jane Higdon fra Linus Pauling Institute er der rapporteret om reduceret produktion af immunsystemceller kendt som lymfocytter, samt nedsat produktion af et vigtigt immunsystemprotein kaldet interleukin-2 hos individer med vitamin B6-mangel. Balance er vigtig med alle B-komplekse vitaminer, da mange af dem er indbyrdes afhængige. Du har kun brug for 1, 3 mg B6 om dagen som voksen. Du kan ikke fremstille dette vitamin, så der kræves en sund kost eller kosttilskud for at få det.
Andre vitaminer og næringsstoffer
I en artikel af Virginia Drake, Ph.D., drøftes adskillige andre næringsstoffer som vigtige for, at immunsystemet fungerer korrekt. Vitaminerne er C, E, B12 og folat. Spormineralerne er zink, selen, jern og kobber. Kun små mængder af disse sporstoffer er nødvendige.
