Society of Thoracic Surgeons rapporterer, at anslagsvis 10 til 20 millioner mennesker i USA lider af kronisk acid reflux, kendt som gastroøsofageal reflukssygdom (GERD). Mange andre har lejlighedsvis tilbagesvaling, der typisk manifesterer sig som halsbrand. Selvom de fleste mennesker med sur refluks rapporterer, at stress forværrer deres symptomer, synes stress i sig selv usandsynligt at forårsage sur refluks. Imidlertid kan stress øge din opmærksomhed og følsomhed overfor fysisk ubehag og vævsirritation, hvilket fører til opfattelsen af hyppigere eller intense reflukssymptomer. Stress påvirker også livsstilsvalg, der kan bidrage til halsbrand.
Fysiske faktorer
Mange undersøgelser har forsøgt at undersøge, om stress forårsager fysiske faktorer, der fører til sur tilbagesvaling. Indtil videre har forskere ikke fundet noget konsistent bevis for, at specifikke fysiske ændringer tegner sig for øgede reflukssymptomer i perioder med øget stress. For eksempel anførte en undersøgelsesrapport fra april 1996, der blev offentliggjort i tidsskriftet "Gut", at hverken psykologiske eller fysiske stresstest resulterede i betydelige ændringer i spiserørens funktion. Der er heller ingen klare beviser for, at faktorer såsom øget maveproduktion står for hyppigere eller intens halsbrand i stressede perioder. Selvom fysiske ændringer ikke kan udelukkes som mulige medvirkende faktorer, ser det usandsynligt ud, at de er den primære årsag til stressrelateret acid reflux.
Opfattende faktorer
Der er komplekse interaktioner mellem hjernen og fordøjelsessystemet, der kan påvirkes af alvorlig eller vedvarende stress. Forfatteren af en gennemgangsartikel fra december 2001 i "Gut" forklarer, at vedvarende stress kan forårsage hjerneforandringer, der ændrer opfattelsen af smerte, hvilket fører til overfølsomhed og en lavere smerttærskel. Med andre ord, stress kan forårsage en opfattelse af smerte, der normalt ikke ville forekomme. Dette understøttes af det faktum, at syre-tilbagesvalingssymptomer ikke nødvendigvis korrelerer med høje niveauer af syre i spiserøret - men stress kan øge følsomheden over for små mængder syre i spiserøret.
Livsstilsfaktorer
En undersøgelse, der blev offentliggjort i april 2015 af tidsskriftet "Intern medicin", fandt, at blandt 12.653 personer med GERD, der også havde symptomer på maveforstyrrelser, var den mest almindelige livsstilsrisikofaktor rapporteret af deltagerne "følelser af fortsat stress." Denne undersøgelse viste også, at forbedring af symptomer på GERD og maveforstyrrelser stiger, når syreblokerende medicin kombineres med livsstilsændringer - som ikke at overspise, skære ned på fedtede og søde fødevarer og undgå at ryge og drikke alkohol. I stressende tider har folk en tendens til at overspise og træffe mindre sunde livsstilsvalg. Så på en måde, selvom stress ikke direkte forårsager ændringer i spiserøret, kan livsstilsvalg, der ofte udfældes af stress, bidrage til øget sur tilbagesvaling.
Næste trin, advarsler og forsigtighedsregler
Øvelse af afslapningsteknikker kan hjælpe med at reducere symptomer på stressrelateret sur refluks. Tal med din læge om dine både symptomer på stress og fordøjelsessystemet, især hvis du oplever hyppig acid reflux, eller hvis dine symptomer pludselig forværres. Søg straks lægehjælp, hvis du oplever brystsmerter, svimmelhed, besvimelse, åndenød, alvorlige mavesmerter, hyppig eller vedvarende opkast eller blodig eller sort afføring. Disse symptomer kan signalere en alvorlig medicinsk tilstand.
Medicinsk rådgiver: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
