Specifikationerne "D" og "L" i navnene på D-glukose og L-glukose bruges til at skelne mellem to forskellige former for glukosemolekylet. D-glucose og L-glucose er enantiomerer, hvilket betyder, at deres molekylære strukturer er spejlbilleder af hinanden. Den strukturelle forskel mellem disse to molekyler beskrives bedst med hensyn til Fisher-projektionsmodellen, som er en måde at tegne organiske molekyler på.
D-glukosekemi
I glukosemolekylet er en oxygen- og hydrogenatomgruppe bundet til et carbonatom. I den anden ende af glukosemolekylet er der et dobbeltbundet oxygenatom. Ser man på Fisher-modellen af D-glukose med det dobbeltbundne iltatom, der er peget ned, peger ilt- og brintgruppen øverst på atomet mod højre. Fisher-modellen er den bedste mulighed for at beskrive forskellen mellem D-glukose og L-glukose, fordi den viser den strukturelle forskel tydeligst sammenlignet med andre strukturelle tegningsmodeller.
L-glukosekemi
D-glukose og L-glukose består af de samme atomer. Den eneste forskel mellem de to strukturer vises gennem Fisher-modellen. I modsætning til D-glukose peger ilt- og brintgruppen af atomer i L-glukose til venstre i Fisher-modellen. Hvis disse to molekyler står over for hinanden, ville de se ud som en reflektion af hinanden. Selvom D- og L-specifikationerne ofte bruges til at beskrive forskellige strukturer af sukkerarter og aminosyrer, er det ikke altid den mest fordelagtige konfigurationsbeskrivelse, fordi den fokuserer på konfigurationen af kun et carbonatom i strukturen, når der kunne være mange.
