Vitamin B12 er et B-kompleks vitamin indeholdende kobolt, ernæringsmæssigt kendt som cobalamin. Den eneste kilde til vitamin B12 er bakterier, der syntetiserer det i kød, mejeriprodukter og æg. Omfattende forskning undersøger, om der er plantekilder til vitamin B12, men muligheden for at anskaffe vitamin B12 fra plantekilder forbliver tvivlsom. Vitamin B12 er vigtig for produktion af røde blodlegemer samt vækst og udvikling hos børn.
Potentielle vegetabilske kilder
Der er nogle foreslåede vegetabilske kilder til vitamin B12, selvom de forbliver kontroversielle. Blandt disse kilder er undersøisk vegetation såsom spiselig tang og alger. Derudover foreslås fermenterede sojabønner kilder til vitamin B12. Selvom nogle studier imidlertid er enige om, at disse fødevarer kan indeholde vitamin B12, indeholder de mængder af dette vitamin så lille, at de ikke er levedygtige. Andre undersøgelser konkluderer, at spiselig undersøisk vegetation især ikke indeholder vitamin B12 overhovedet, men snarere B12-analoger, som er elementer, der har en høj kemisk lighed med vitamin B12, men ikke giver de samme sundhedsmæssige fordele. Faktisk kan vitamin B12-analoger endda bidrage til vitamin B12-mangel.
Indirekte befæstede grøntsager
Der er tegn på, at nogle befolkninger garner vitamin B12 fra grøntsager. Dette skyldes sandsynligvis indtagelse af uvaskede grøntsager, der er befrugtet med menneskelig fæces. Menneskelig afføring indeholder høje niveauer af vitamin B12, da tyktarmen indeholder bakterier, der producerer vitaminet. Imidlertid forekommer denne bakterie i endetarmen, som er for langt ned i tyktarmen til absorption. Ergo, vitaminet udvises i store mængder med fæces, hvilket vil befæste grøntsager, som det befrugter med vitamin B12, især når disse grøntsager efterlades uvaskede.
Direkte befæstede grøntsager
Nogle diæter udelukker specifikt kød, æg og mejeriprodukter, især den veganske diæt. For at sikre, at dem med sådanne diæter ikke resulterer i mangel på vitamin B12, er der særligt befæstede fødevarer tilgængelige fra 2010. Disse fødevarer inkluderer rå, tørrede og tilberedte grøntsager.
