Blodtryk er en måling af den kraft, der udøves af strømmen af blod mod en karvæg, når hjertet slår. Når blodet rejser gennem kroppen, kan det bevæge sig hurtigt gennem arterier, gå vej langsomt op ad bakke, klemme gennem kapillærer eller samle i leveren. Blodtryk påvirkes af hjerteslagets styrke, arteriernes elasticitet, kapillærresistensen og blodmængden i omløb. Et markant eller pludseligt fald i blodtrykket kan forårsage symptomer på kvalme, opkast, svimmelhed, besvimelse, klam hud, forvirring og tørst.
Levevis
De, der er fysisk i form, har lavere blodtryk og en langsommere puls end folk, der ikke er atletiske. Dette skyldes, at et godt konditioneret hjerter slår effektivt. Ikke-rygerne og dem, der spiser en plantebaseret, fedtfattig diæt med lavt fedtindhold og har et kropsmasseindeks (BMI) mellem 18, 5 og 24, 9, har sandsynligvis et blodtryk lavere end 120/80, hvilket anses for normalt af det amerikanske hjerte Association. BMI er en indikator for procentdelen af kropsfedt for en persons højde og vægt.
Graviditet
Normalt udvides blodvolumen under graviditet for at imødekomme fosterets fysiologiske behov. Dette betyder, at mere blod, der er mere fortyndet, har flere steder at rejse hen. I andet trimester forventes blodtrykket at falde fra 5 til 10 point systolisk og 10 til 20 point diastolisk, ifølge Mayo Clinic. Systolisk blodtryk er det øverste antal, der skyldes, at hjertet sammentrækkes, og diastolisk er det nederste antal, målt når hjertet slapper af.
Lavt blodvolumen
Stød og blødning kan forårsage et bundfaldende blodtryk på grund af hypovolæmi eller lavt blodvolumen. Dehydrering kan også forårsage lavt blodvolumen. Vandtab kan være resultatet af brug af vanddrivende medicin eller urter, opkast, diarré, anstrengende træning og overdreven sved. Tegn på dehydrering er svimmelhed, svaghed og træthed. Et pludseligt fald i blodtrykket på grund af svær dehydrering kan være livstruende.
Medicin
Afhængig af typen af medicin, der bruges til behandling af hypertension, påvirkes forskellige faktorer til at sænke blodtrykket. Diuretika (vandpiller) reducerer væskevolumen. Betablokkere forstyrrer virkningen af adrenalin på hjertet. Kalciumkanalblokkere ændrer elektrolytter og langsom hjerterytme. Angiotensin-konverterende enzym (ACE) -hæmmere forhindrer indsnævring af blodkar. Andre lægemidler kan også sænke blodtrykket, såsom antidepressiva, dem, der bruges til behandling af Parkinsons sygdom, og medicin, der afhjælper erektil dysfunktion. Lægemiddelinduceret postural eller ortostatisk hypotension forårsager et pludseligt fald i blodtrykket ved stående, fordi disse medikamenter interfererer med blodkarstramning og øget hjertefrekvens, som er nødvendig for hurtigt at flytte blod fra underekstremiteterne til hjernen, når man bevæger sig fra at ligge i en lodret position. Dråbet forekommer normalt inden for tre minutter efter henstand og kan involvere et systolisk fald på 20 point eller mere, eller et ti-punkts fald i diastolisk blodtryk, ifølge American Autonomic Society og American Academy of Neurology.
