Æg, kød og mælk er de vigtigste proteinkilder i USA og andre industrialiserede lande. Selvom producenterne varierer mængderne af protein i deres produkter afhængigt af de seneste tendenser, har din krop altid det samme svar på proteinindtagelse, ifølge en 2013-rapport i PLoS ONE. Fordøjelsen af protein involverer fem trin.
Mund: Nedbrydende protein
Den første fase af proteinnedbrydning forekommer i din mund gennem mastik, eller hvad du måske ved bedre som tyggelse, når dine tænder bryder store fødevarer sammen for at øge overfladearealet for lettere fordøjelse. Spyt spiller også en kritisk rolle i tyggeprocessen ved at fungere som et smøremiddel for at lette frigivelse af næringsstoffer og for at udløse naturlig slukning. Forfatterne af en rapport fra 2019 i Food Chemistry spekulerede i, at den tidlige frigivelse af næringsstoffer sætter scenen for senere fordøjelsesprocesser.
Mave: Protein denaturation
Efter tyggelse sluger du din mad og sender den til din meget sure mave. Syren i din mave denaturerer eller ophæver proteinmatrixen, hvilket gør den mere tilgængelig til fordøjelse. Derefter frigiver din mave et specielt enzym kaldet pepsin for at begynde at nedbryde proteinstrengen i mindre strenge kaldet di- og tri-peptider, såvel som aminosyrer til lettere fordøjelse, når det når din tyndtarme.
Proteinændringer forekommer selv i spædbørnens mave. Ud over en fordøjelsesrolle har disse ændringer en beskyttende rolle. For eksempel styrker mange af de resulterende forbindelser immunsystemet. Denne tidlige oprettelse af beskyttende stoffer sker, fordi placeringen af det næste trin - tyndtarmen - har en unik sårbarhed.
Lille tarm: Yderligere fordeling og absorption
Din tyndtarme er ansvarlig for to stadier af proteinfordøjelse, herunder fortsat nedbrydning af proteinet og absorption. Når proteinet bevæger sig ned i din tyndtarme, fortsætter proteinspecifikke enzymer fra din bugspytkirtel de større proteinstrenge til di- og tri-peptider såvel som aminosyrer.
Derefter absorberer din tyndtarms væg disse næringsstoffer og sender dem til din blodbane for transport til de forskellige væv i din krop. Proteinet fra din tyndtarme bruges til at gendanne og reparere væv, fremstille hormoner og enzymer og tjene som byggestenene til oprettelse af knogler, muskler, hud og blod.
Stor tarm: Rydning af affald
Det sidste trin i proteinfordøjelsen forekommer i din tarmtarme. Her absorberer din krop elektrolytter, vitaminer og vand og overfører det ubrugelige affald ud af din krop. Selvom det i vid udstrækning anbefales, at du får alle de essentielle aminosyrer fra den mad, du spiser, kan de venlige bakterier, der findes i din tarmtarme, muligvis fremstille de aminosyrer, som din krop har brug for for at overleve fra kulhydratunderlag.
Din respons forbliver den samme
Forskere har spekuleret i, at fødevareforarbejdningen og portionsstørrelsen kan påvirke din krops reaktion på protein, og de har opdaget to proteintyper - hurtigt og langsomt. Kød har mange hurtige proteiner, der spiller en vigtig rolle i muskelsyntesen. Alligevel er det stadig ukendt, hvordan madlavning påvirker disse proteiner og deres fordøjelse.
2013-rapporten fra PLoS ONE evaluerede dette emne i en dyremodel. Resultaterne viste, at vigtige aminosyrer når blodstrømmen hurtigst, når kød koges ved 170 grader Fahrenheit. Alligevel forbliver ægte fordøjelse uændret ved kogetemperatur eller portionsstørrelse.
