Koffein har generelt ingen skadelige fysiske effekter på lang sigt, selvom nogle af lægemidlets kortvarige virkninger ikke er ønskelige, hvis du spiser for meget koffein. Teenagere oplever overdosiseffekter og er også sårbare over for koffeinafhængighed, hvilket indebærer en ubehagelig abstinensproces for mennesker, der beslutter at stoppe deres indtag af stoffet i enhver form.
Overdreven koffein
Koffein er generelt sikkert og giver ønskelige effekter som energi og vågenhed for teenagere, der ikke bruger mere end 300 mg, eller den mængde, der findes i op til fire kopper almindelig kaffe. Alt over 400 til 600 mg er for stort og kan forårsage fysiske problemer, såsom maveforstyrrelser, agitation, øget hjerterytme, angst, muskelskrævelser og søvnløshed, ifølge MayoClinic.com. Teenagere, der utilsigtet blander koffeinkilder, som kaffe og cola, eller som bruger mange energibøger eller drikkevarer, kan lide af disse virkninger.
Koffeinudtræden
Teenagere, der regelmæssigt bruger mindst 400 mg koffein, udsætter sig for afhængighed. Johns Hopkins Medicine advarer om, at afhængige teenagere lider af abstinenssymptomer, hvis de beslutter at stoppe med at tage koffein. Tilbagetrækning betyder en anfald med symptomer som ømme muskler, hovedpine, træthed, tristhed, opkast og nedsat mental fokus. Virkningerne er værre i de første to dage, hvorefter de trækkes helt af den niende dag. Symptomer kan ofte undgås ved langsomt afsmalning af koffeinindtag snarere end at stoppe det pludseligt, hvilket lader kroppen vænne sig til de reducerede mængder.
Andre effekter
Selv koffein normale, ønskelige effekter kan skade teenagere, der er afhængige af stoffet for vågenhed, når de skal sove. Teenagere har brug for mindst otte timers natlig søvn for at være ordentligt opmærksomme den næste dag. De, der regelmæssigt bruger koffein om natten, har tendens til at falde i søvn under skole og andre aktiviteter på dagen. En undersøgelse fra 2009 af Dr. Christina Calamaro fra Drexels College for sygepleje og sundhedsfag viste, at teenagere typisk var afhængige af koffein eller energidrikke for at hjælpe dem med at holde sig sent op og derefter havde nedsat funktion næste dag. De fleste teenagere i undersøgelsen brugte kun ækvivalenten af den koffein, der findes i en kop eller to kaffe, men mere end 11 procent indtog mere end 400 mg, nok til at udløse dårlige fysiske effekter.
Advarsel
Teenagere er ikke de yngste forbrugere af koffein. En undersøgelse fra Dr. William Warzak fra University of Nebraska Medical Center fra 2010, der blev offentliggjort i "Journal of Pediatrics", fandt, at 3/4 af børn mellem 5 og 12 år tager koffein dagligt, ofte i form af soda. Børn, der spiser koffein, har de samme søvnproblemer og døsighed næste dag som teenagere, hvilket kan sænke deres akademiske præstation.
