Japan har en ekstremt høj mavekræftfrekvens, og Korea følger tæt bagpå. I gennemsnit er den japanske udbredelse ca. 60 pr. 100.000 indbyggere. Japan Cancer Society rapporterer, at en i tre dødsfald i 2007 blev tilskrevet mavekræft. Efter 2. verdenskrig døde så mange som 50 til 60.000 japanere af en eller anden form for kræft hvert år. Med den så hyppige forekomst for mavekræft i Japan, havde forskere sigte på at finde den epidemiologiske årsag, der bemærkede ligheder mellem asiatiske køkkener. Bevægelser til at give ernæringsuddannelse, screening og tidlig påvisning er deres primære forebyggelseskilder.
H. Pylori
Næsten 70 til 90 procent af alle mavekræft begynder med Helicobacter pylori eller H. pylori-infektion. H. pylori-bakterierne spredes med uvaskede eller underkokte fødevarer eller forurenet drikkevand. I henhold til National Clearesthouse Information Clearinghouse opstår infektion, når en inficeret person kommer i kontakt med en uinficeret person ved forkert håndvask og udsættelse for inficeret fækalstof eller opkast. Det antages, at H.pylori også findes i spytet til en inficeret person, der overføres gennem lignende kontakt. At blive inficeret kan føre til et mavesår og forårsage skade på slimhinderforet, der kan blive kræftformet, hvis det ikke behandles.
Salt
Den japanske diæt er karakteristisk høj med saltede fødevarer. Saltforbrug er en af de største årsager til øget risiko for mavekræft. I flere kliniske studier mellem USA, Japan, Sverige og Holland viste Japan forhøjede risici hos mænd og kvinder i en 10-årig kræftscreeningsopfølgning. "World Journal of Gastroenterology" antyder, at den japanske gruppe samlet set havde et højere saltindhold og spiste færre friske frugter og grøntsager. Forskere fremhæver endvidere, at der kan være yderligere disponeringer for mavekræft relateret til genetik, livsstil og miljøfaktorer.
Konserveringsmidler
Nitrater og sylteagonserveringsmidler anvendes ofte i Japan. I henhold til rapporter fra "British Journal of Cancer" øger brugen af konserveringsmidler, som syltet mad såsom kimchee, forekomsten af mavekræft. Nitrater bruges til hærdning og smag til nudler og kødretter. Fermentering og bejdseprocessen antages at interagere, hvilket spiller en betydelig rolle i lavere vitamin C-satser, der er forbundet med dårlig immunitet og højere kræftforekomst.
Røget mad
På et tidspunkt var rygningsprocessen for fødevarer en metode til at bevare smagen og forhindrede ødelæggelse inden køling kom. Processen blev en nødvendighed i den japanske diæt under forkøling. Senere generationer har fortsat med at forberede og forbruge røget kødprodukter. En diæt højere i stivelsesholdige nudler og lavere i kostfibre ved at spise frisk frugt og grøntsager bidrog sandsynligvis til mavekræft i Japan, ifølge Mount Sinai Medical Center. På en positiv note er tilfælde af mavekræft efter 2007 faldende.
