Vegetariske diæter kan, når de er omhyggeligt planlagt, hjælpe med at reducere risikoen for en række almindelige, kroniske sygdomme, mens du forsyner din krop med alle de næringsstoffer, der er nødvendige for dig til at arbejde med en overflod af energi og vitalitet. Ifølge American Dietetic Association har vegetarer også en lavere risiko for at blive overvægtige på grund af diæter med markant lavere niveauer af mættet fedt og kolesterol. Det er dog vigtigt at planlægge din vegetarisk diæt, så du spiser tilstrækkelige niveauer af alle nødvendige næringsstoffer.
Sundt hjerte
Den brede definition af en vegetar er en person, der udelukker kød, fjerkræ og fisk fra sin diæt. Samlede vegetarer, også kendt som veganere, udelukker også andre animalske produkter, såsom mælk, æg og ost. Det er ADA's holdning, at vegetariske diæter kan være ernæringsmæssigt tilstrækkelige og hjælpsomme med at forebygge kroniske sygdomme, herunder koronar hjertesygdom, type 2-diabetes og hypertension. Organisationen bemærker, at vegetarer generelt har lavere dårligt kolesteroltal og lavere blodtryk, hvilket fører til lavere risiko for død af kronisk sygdom. Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2004 i "Ernæring", er det den bedre antioxidantstatus for langtidsvegetarer, sammenlignet med sunde omnivorer, der nedsætter risikoen for koronar hjertesygdom kraftigt og forbedrer den generelle sundhed.
Forebyggelse af kræft
Ud over hjertesygdomme kan vegetariske diæter hjælpe med at beskytte mod kræft, ifølge en undersøgelse offentliggjort i 2013 i "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention." Forskere undersøgte den samlede kræftforekomst blandt 69.120 undersøgelsesdeltagere og fandt, at veganske diæter beskyttet mod kvindespecifikke kræftformer og samlede kræftform i begge køn. Lacto-ovo-vegetarer eller vegetarer, der spiser æg og mejeri, viste sig også at have øget beskyttelse mod kræft i mave-tarmkanalen. Ifølge ADA er højere indtag af fiber og fytokemikalier og lavere indtag af mættet fedt og kolesterol blandt de faktorer, der er ansvarlige for disse kræftbeskyttende virkninger.
Fiber, kropsvægt og produktivitet
MedlinePlus bemærker, at vegetariske diæt normalt er højere i fiber. I henhold til et 2009-dokument, der blev offentliggjort i "Nutrition Reviews", har personer med høje indtag af kostfiber en markant nedsat risiko for hjertesygdomme, slagtilfælde, hypertension, diabetes, mave-tarmforstyrrelser og fedme. En artikel fra 2010, der blev offentliggjort i "The American Journal of Clinical Nutrition", fandt også, at vegetariske diæter er forbundet med et lavere kropsmasseindeks og nedsat fedmehastighed hos børn. Ernæringen opnået gennem vegetariske diæter har også været forbundet med forbedret produktivitet og livskvalitet. En undersøgelse offentliggjort i 2010 i "Annals of Nutrition and Metabolism" viste, at et vegetarisk ernæringsprogram på arbejdsstedet forbedrede mental sundhed, vitalitet og fysisk funktion sammenlignet med en kontrolgruppe.
Undgå almindelige mangler
En af nøglerne til at gennemføre en vegetarisk kost er at planlægge dine måltider omhyggeligt for at undgå de potentielle mangler, der er almindelige blandt vegetarer. Ifølge Brown University kan vegetarer lettere få mangel på protein, calcium, jern, vitamin B-12 og D-vitamin på grund af det faktum, at disse næringsstoffer er mindre udbredt i plantebaserede diæter. Nogle vegetariske fødevarer er imidlertid beriget med næringsstoffer som calcium og vitamin B-12. Kosttilskud kan også hjælpe med at udfylde disse ernæringshuller.
