De sundhedsmæssige virkninger af at spise udløbet mad spænder fra "ingen" til "alvorlige." Det hele afhænger af, hvilken mad du spiser, og hvornår du spiser den. For eksempel kan det at spise en gulerod om dagen ud over den udløbne dato normalt ikke udgøre sundhedsmæssige problemer. At spise et stykke svinekød tre uger forbi det bedste kan dog forårsage en urolig mave og sandsynligvis et alvorligt tilfælde af madforgiftning.
Datotyper
Udløbsdatoer dækker flere forskellige faser. For eksempel refererer salgsdatoen til datoen, hvor butikken kasserer varen. Den bedste før dato refererer til kvaliteten og smagen af et produkt - ikke nødvendigvis de sundhedsmæssige virkninger, hvis du spiser det forbi den dato. Brugsdatoen refererer til den sidste sikre dato, inden den begynder at blive dårlig. Dette betyder dog ikke nødvendigvis, at allerede dagen efter er produktet giftigt. Det er en markør, der viser, hvornår maden nedbrydes til en lavere kvalitet og en potentielt farlig tilstand.
Madforgiftning
Selvom nogle udløbsdatoer vedrører produktsmag, udløser spiser i nogle tilfælde madforgiftning i nogle tilfælde. Symptomer og sundhedseffekter varierer afhængigt af typen af forgiftning. Almindelige tegn inkluderer imidlertid krampe i maven, hyppig opkast, feber, svimmelhed, dehydrering og vedvarende diarré. Symptomerne kan vare et par timer, dage eller uger afhængigt af sværhedsgraden af tilstanden. Nogle fødevarer, der opbevares forbi dens anvendelsesdato under dårlige forhold, kan endda blive forurenet med de alvorlige bakterieinfektioner salmonella eller listeria.
Mold
Et tydeligt tegn på mad godt forbi sin udløbsdato er væksten af skimmel. Skimmelsvamp indeholder flere typer svampe. Deres sporer lander på maden fra luften og begynder at vokse. Nogle forme producerer giftige stoffer, når de udvikler sig. For eksempel kan mykotoksiner vokse på nødder, selleri, æbler, druer og andre fødevarekilder, ifølge USDA. Mykotoksiner kan forårsage kløe, kvalme, svimmelhed og undertiden hovedpine.
Overvejelser
Mens du skal passe på med enhver mad, der er gået ud over dens udløbsdato - især fjerkræ og kød - er det værd at huske, at de fleste datoer simpelthen er retningslinjer. Der findes mange for at beskytte virksomheder mod potentielle retssager, hvis du spiser et dårligt stykke mad og bliver syg. USC-professor LaVonna Lewis sagde i en ABC-artikel, at mad i de fleste tilfælde kun forbi udløbsdatoen ikke udgør nogen trussel, skønt der skal udvises ekstra omhu med forældet mad, der gives til gravide kvinder og spædbørn.
