Ikke alles krop er lavet til mælk. Når du bliver ældre, falder din krops produktion af lactase. Et vigtigt enzym, lactase fordøjer laktosesukkeret i mælk og andre mejeriprodukter. Én person har mere eller mindre laktase end den næste. Nogle mennesker oplever en så stor nedgang i laktase, at indtagelse af mælk er ubehageligt og endda smertefuldt, hvilket resulterer i mave-tarm-ubehag.
Dyremælk
Mennesker er i modsætning til mange andre dyr på jorden, idet de drikker mælken produceret af andre dyr. Men ikke al mælk er ens - forskellige dyr producerer mælk med forskellige næringsstoffer og forbindelser. Laktose er et sukker i mælk, som ikke alle mennesker er i stand til at behandle. Mængden af lactose i mælk varierer afhængigt af dyret. Gedemælk har for eksempel mindre lactose end komælk.
Fordøjelsesproces
Fordøjelsesprocessen starter i munden, hvor dit let sure spyt kombineres med mælk og begynder at nedbryde det. Når du sluger mælken, bevæger den sig ned ad spiserøret og ind i maven. Mavesafter i maven nedbryder mælken yderligere og dræber alle levende bakterier. Maven sender derefter mælken ind i tyndtarmen, hvor næringsstoffer - som aminosyrer, byggestenene til protein og fedtsyrer, byggestenene til fedt - absorberes. Materialer, der ikke absorberes til energi eller ernæring, skubbes videre til tyktarmen, behandles som fækalt stof og frigøres gennem endetarmen. Affaldsvæsker - vand, der bærer uønskede materialer - fylder blæren og frigøres som urin.
Laktasens rolle
Lactase er et nøgleenzym i fordøjelsen af lactose. Tyndtarmen producerer lactase. Hvis din krop kun producerer en lille mængde laktase, har du den, der kaldes en laktosefølsomhed. Du kan have lactose i små mængder mælk og andre mejeriprodukter, men du oplever smerter og ubehag, hvis du spiser for meget. Hvis tyndtarmen ikke behandler laktose, går den videre til tyndtarmen, hvor bakterier fermenterer sukkeret og producerer kuldioxid. Resultatet er gas, oppustethed, kramper og diarré.
Laktoseintolerance
Laktoseintolerance er en almindelig tilstand. I henhold til en artikel i september 2009 i "USA Today" er så meget som 60 procent af verdens befolkning ikke i stand til at behandle laktosen i animalsk mælk. Forskere teoretiserer evnen til at drikke animalsk mælk er en tilpasning, der er sket i forskellige hastigheder blandt forskellige samfund rundt om i verden. Mens de fleste individer af nordeuropæisk afstamning er i stand til at drikke komælk, rapporterer næsten ingen indfødte amerikanere evnen til at behandle laktosesukker.
