Introduktion
Triglycerider, også kendt som triacylglyceroler, er de basale enheder til fedtlagring i kroppen. De leverer op til 40 procent af det daglige energibehov hos mennesker, der bor i industrilande. Deres evne til at komprimeres gør dem til valg for energilagring i kroppen, hvor de opbevares i fedtceller (adipocytter) af hvidt fedtvæv (WAT). Overskydende kaloriindtag omdannes til triglycerider. Tilgængelige kulhydrater varer kun omkring en dag med faste, mens kropsfedt, der opbevares som triglycerider, kan holde kroppen i gang i cirka en måned. Leveren, hjertet og de hvile muskler bruger også triglycerider til primære energibehov.
Triglyceridfordeling
Triglycerider består af en rygsøjle af Glycerol og tre fedtsyrekæder. Når de indtages i dyrefedt, nedbrydes de til disse komponenter i tarmlumenet ved hjælp af galdesalte og bugspytkirtlenzymer, der kaldes pancreaslipaser. Komponenterne absorberes og samles igen i tarmcellerne til distribution med lipoproteiner, især VLDL. Overskydende kalorier fra andre kilder omdannes også til fedtsyrer til opbevaring som triglycerider, i lipiddråber hovedsagelig i fedtceller, men også i væv som lever, hjerte og muskler.
Lagrede triglycerider mobiliseres i fasteperioder eller mellem måltider. Lipiddråberne nedbrydes af vævsenzymkomplekser kaldet lipaser. De hæmmes for det meste af insulin og stimuleres kraftigt af hormoner som catecholamines (adrenalin) og i mindre grad glukagon, thyroxin og cortisol. Faldet i insulinniveauer under en hurtig eller direkte stimulering med hormoner fører til aktivering af disse lipaser, hovedsageligt adipose triacylglycerol lipase (ATGL) og hormonfølsom lipase (HSL). Disse fører til nedbrydning af triglycerider på trinvis frigivelse af en fri fedtsyre på hvert trin, fra et triglycerid til et diglycerid (ved ATGL), derefter til et monoglycerid (ved HSL) og til sidst til glycerol og en fri fedtsyre af monoacylglycerol lipase (MGL). Slutprodukterne bevæger sig ud af cellen i forskellige retninger. Glycerolen føres til leveren for yderligere nedbrydning eller glukosesyntese. De frie fedtsyrer transporteres i blodet af albumin til celler, der yderligere nedbryder dem til energi ved en proces, der kaldes beta-oxidation. I leveren inkluderer fedtsyrebiprodukter ketoner, som hjernen kan bruge i faste tider.
Medicinsk sammenhæng
Lavt blodsukker sænker insulin og fjerner hæmningen af triglyceridnedbrydning, hvilket fører til mobilisering af fedtlagre. Dette er princippet om det vægttab, der ses i faste og diæter med reduceret gratis sukker. Træning stiller også efterspørgsel på blodsukkeret og fedtsyrerne, hvilket fører til hurtig nedbrydning af fedtlagre. Sygdom og stress gennem cortisol og adrenalin fremskynder også nedbrydningen af fedtlagre.
Fiskeolier har for nylig vist sig at øge udnyttelsen af fedtsyrer ved beta-oxidation, hvilket fører til, at niveauerne af triglycerider nedsættes. Fenofibrat, et antihypertriglyceridemisk middel, virker på omtrent samme måde ved at sænke triglyceridniveauer i blodet.
