En løbende debat raser om sundhedseffekterne af kokosnøddeolie. Det er siges, at denne olie har forskellige sundhedsmæssige fordele, men den er også meget høj i mættet fedt - en type fedt forbundet med koronar hjertesygdom, ifølge American Heart Association. Mens kokosnøddeolie kan have visse hjertesunde fordele, kan indtagelse af store mængder skade dit helbred. Mange sundhedspersoner betragter ikke kokosnødolie i sig selv usunde, men de anbefaler at man konsumerer den med moderation.
Øger dårligt kolesterol
Ifølge ernæringsekspert Dr. Michael Greger, fordi kokosnøddeolie er meget høj i mættet fedt, kan det markant forværre dårlige kolesterolniveauer. Han bemærker også forbindelsen mellem høje kolesterolniveauer og hjertesygdomme og anbefaler derfor ikke en diæt rig på kokosnøddeolie. Cleveland Clinic bemærker, at olivenolie er et sundere valg end kokosnøddeolie, fordi det ikke hæver dårligt kolesterol.
Ikke opbevaret som kropsfedt
Mens kokosnøddeolie er sammensat af cirka 90 procent mættet fedt, bemærker New York University Langone Medical Center, at størstedelen af disse fedtstoffer er triglycerider i mellemkæden. Ifølge det medicinske center bruges disse typer triglycerider som energi af kroppen i stedet for at blive opbevaret som kropsfedt. Derfor hævder nogle forskere, at denne type fedt er mindre skadelig end andre mættede fedtstoffer, såsom dem, der findes i animalske produkter.
Øger god kolesterol
Dr. Walter C. Willett anerkender på Harvard Medical Schools websted, at de høje niveauer af mættet fedt i kokosnøddeolie kan øge lipoprotein med lav densitet eller "dårligt" kolesterol. Men Willett fortsætter med at sige, at ud over at øge LDL er kokosnødolie især god til at øge lipoprotein med høj densitet eller "godt" kolesterol. Denne virkning skyldes sandsynligvis en type fedt, kendt som laurinsyre, som udgør omkring halvdelen af det mættede fedt i kokosnøddeolie. Derudover siger Willett, at fordi kokosnøddeolie er en plantebaseret kilde til fedt, indeholder den også stoffer, der har gavnlige sundhedsvirkninger, herunder antioxidanter.
Ikke den sundeste olie
På Center for Science in the Public Interest-webstedet bemærker Frank Sacks, professor i forebyggelse af hjertesygdom ved Harvard School of Public Health, at netop fordi kokosnøddeolie øger HDL sammen med LDL ikke nødvendigvis betyder, at det er sundt. Ifølge Cleveland Clinic er der behov for mere forskning for at undersøge påstanden om, at kokosnøddeolie ikke er skadelig, fordi det øger de to typer kolesterol. Uanset de mange sundhedsanprisninger, der fremsættes om kokosnøddeolie, hævder nogle fagfolk, herunder Willett, at kokosnøddeolie er mindre sund end vegetabilske olier, såsom olivenolie og sojabønneolie.
