Den traditionelle japanske diæt kunne ikke være mere forskellig fra den amerikanske standarddiæt. Japanske hæfteklammer inkluderer frisk fisk, ris, soja, grøntsager, frugt og grøn te, mens den amerikanske diæt er stærkt afhængig af rødt kød, fjerkræ og forarbejdede fødevarer med højt salt eller tilsat sukker. Ifølge den Paris-baserede organisation for økonomisk samarbejde og udvikling er USA den anden fedeste nation i verden, kun nummer to i Mexico, hvor 28 procent af den amerikanske befolkning betragtes som overvægtige. Japan har på den anden side en af de laveste fedmehastigheder blandt blyøkonomier og kommer på tre procent.
Traditionel japansk diæt
Et traditionelt japansk hjemmelavet måltid inkluderer et stykke grillet fisk, såsom laks eller makrel, en skål brun ris, småkogte grøntsager, en lille skål misosuppe, grøn te og et stykke frugt. Japanerne spiser dobbelt så meget fisk som amerikanere, og de fleste måltider serveres med ris. Soja er i form af tofu, edamame, miso og sojasovs en hæfteklam, ligesom grøntsager såsom aubergine, kål, broccoli, blomkål og grønnkål. Tang, inklusive nori og wakame, er en anden hovedkomponent i kosten. Fuji-æbler, persimmoner og mandariner serveres typisk til dessert. Dele har en tendens til at være små, og mange japanere holder op med at spise, før de er fyldte.
Standard amerikansk diæt
Den almindelige amerikanske diæt, også kendt som SAD eller mere generelt som den vestlige diæt, er stort set baseret på animalske produkter og forarbejdede fødevarer. Diætet indeholder mange kalorier og mættet fedt, der serveres i store portioner. Mejeriprodukter som mælk, ost og is figurerer prominent, ligesom oksekød og fjerkræ. Den gennemsnitlige amerikaner spiser 60 pund oksekød hvert år eller tre gange så stor som den gennemsnitlige japanske, ifølge forfatter Naomi Moriyama i "Japanske kvinder bliver ikke gamle eller fedt." Meget raffinerede korn, herunder korn, pasta, snackfødevarer og bagværk er en vigtig bestanddel af SAD og ofte en betydelig kilde til natrium eller tilsat sukker.
Sundhedsmæssige konsekvenser af SAD
Siden 1980 er udbredelsen af fedme i USA fordoblet blandt voksne, hovedsageligt på grund af den højkalorieholdige, ernæringsmæssige devoid vestlige kost i kombination med en stadig mere stillesiddende livsstil. Mens amerikanere forbruger moderate mængder fuldkorn, frugt og grønsager, som er højere i ernæring og lavere i kalorier, er sådanne fødevarer ikke kostens fundament. Som følge heraf har amerikanerne højere forekomst af fedme, kræft, nyresygdom, hjertesygdom, slagtilfælde, type 2-diabetes, mave-tarmforstyrrelser og højt kolesteroltal og blodtryk. Omvendt oplever populationer, der forbruger plantebaserede diæter, der understreger fisk og holder mælke- og kødforbruget til et minimum, en markant lavere forekomst af disse kroniske sygdomme og tilstande.
Overvejelser
Efter 2. verdenskrig begyndte Japan at absorbere nogle vestlige livsformer, som omfattede vedtagelsen af mange vestlige fødevarer. Japanerne fortsætter med at konsumere nogle af de fedtfattige, fedtfattige fødevarer, der findes i den amerikanske diæt, herunder brød, is, donuts, hamburgere, pommes frites og pizza. Portioner er dog "japansk og ikke amerikansk" ifølge Moriyama, og sådanne fødevarer er en lejlighedsvis behandling snarere end daglig mad.
Stadig har et stigende antal japanere omfavnet vanen med at spise sukkerholdigt korn med mælk såvel som andre raffinerede kulhydrater og animalske proteiner. Fra 1950 til 2000 er den gennemsnitlige højde og bygning af et japansk barn derfor steget 12 procent ifølge "Culture Smart! Japan."
