Spørgsmålet om, hvorvidt vegetarer er sundere end folk, der spiser kød, er kompliceret. Mange mennesker, der bliver vegetariske, gør det af sundhedsmæssige årsager eller for at følge deres lægers anbefalinger. Andre gør det af etiske grunde, idet sundhedsmæssige fordele er en eftertanke. Dette betyder ikke, at folk i denne anden gruppe ikke høster fordelene ved at blive vegetar.
Sundhed
Mennesker, der spiser kød, har mere sandsynligt højere kolesterol, fordi kolesterol kun findes i dyrebaserede fødevarer, herunder kød, æg og mejeriprodukter. Højt kolesteroltal kan øge dine chancer for at udvikle hjertesygdomme, hvilket naturligvis kan forkorte din levetid. I henhold til en artikel fra 2006 i magasinet "Livsforlængelse" kan spise kød også øge risikoen for at udvikle visse kræftformer, såsom tyktarmskræft, samt nyresten og galdesten.
Kødforbrug
En rapport fra 2003, der blev offentliggjort i "American Journal of Clinical Nutrition", analyserede seks forskellige undersøgelser for at prøve at finde ud af, om vegetarer lever længere. Rapporten fandt, at lavt kødforbrug mindsker risikoen for død og øger forventet levetid. Faktisk viser forskning, at reduktion af kødforbrug kan øge din levetid med 3, 6 år. Den samme rapport viste, at samfund med plantebaserede diæt mere tilbøjelige til at leve over 70 år.
Levevis
Nogle eksperter mener, at forskellen mellem levetiden for kød-spisere og vegetarer ikke rent faktisk er baseret på valg af mad. Ifølge undersøgelser fra Janice Hermann, en registreret diætist og ernæringsspecialist for Oklahoma State University, opretholder mange vegetarer en sundere livsstil end kødspisere. For eksempel undgår mange vegetarer også at ryge og skære ned på alkohol, fordi de tror på et sundere liv. De er også sandsynligvis aktive og opretholder en sund vægt. Alle disse faktorer kan bidrage til en længere levetid.
Kost
Bare fordi du er vegetar, betyder det ikke, at du spiser sunde. Det er muligt at være vegetar og overleve på pommes frites, slik og mejeriprodukter med fedtindhold. En usund kost vil medføre sundhedsmæssige problemer, uanset om den indeholder kød eller ej. Bare det at være vegetar betyder ikke, at du får et længere, sundere liv. For at få fordelene ved en kødfri diæt skal du fokusere på at spise masser af frugter og grøntsager samt fuldkorn.
