Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er salmonellabakterier en af de mest almindelige årsager til fødevarebåren sygdom i hele verden. I USA resulterer 1, 4 millioner infektioner i mere end 150.000 lægerbesøg, 15.000 indlæggelser og 500 dødsfald hvert år. Selvom salmonellaforgiftning normalt forårsager mild, selvbegrænset gastroenteritis ("salmonellose"), kan der i nogle tilfælde opstå langtidsvirkninger.
Metastatiske infektioner
I sjældne tilfælde slipper salmonella fra tarmen for at komme ind i blodomløbet. Blodstrømsinfektion kan i sig selv være dødelig og kan give langsigtede komplikationer, når salmonella spreder sig (metastaserer) fra blodbanen for at inficere andre områder af kroppen. Eksempler på metastatisk salmonella-infektioner inkluderer infektion i hjerteklapperne og foringen i hjertet (endocarditis), knoglen (osteomyelitis), nyrerne (pyelonephritis) og andre bløde væv, inklusive hjernen. Disse infektioner er typisk langsomt voksende og det tager meget længere tid at forekomme end de 12 til 72 timer, der er forbundet med klassisk salmonella-gastroenteritis. De forekommer sjældent hos raske voksne og er meget mere almindelige hos mennesker med kompromitteret immunsystem (såsom dem med aids, kræft, seglcelleanæmi) eller flere medicinske problemer.
Autoimmun sygdom
Efter eksponering for salmonella fremstiller immunsystemet antistoffer mod bakterierne. Desværre ligner salmonellabakterier en celleoverflademarkør, der findes i mange mennesker. Resultatet er en autoimmun sygdom, der forårsager Reiters syndrom, der producerer kronisk ledssmerter (gigt), øjenirritation (konjunktivitis med eller uden iritis) og problemer med vandladning (urethritis). I en 2001-undersøgelse, der blev præsenteret i tidsskriftet Clinics in Infectious Disease, udviklede næsten en tredjedel af mennesker, der var inficeret med Salmonella Dnteridis, en af de mest almindelige salmonella-arter, gigt, der varede i op til 6 måneder, og næsten 50 procent rapporterede tilbagefald efter den indledende episode løst.
Kroniske bærere
I nogle tilfælde kommer personer tilbage fra salmonella-infektion for at blive kroniske bærere. Det mest berømte eksempel på en menneskelig kronisk bærer af salmonella er "Typhoid Mary." JW Leavitt's 1996-bog "Typhoid Mary: Captive to the Public's Health" fortæller den sande historie om den asymptomatiske irsk-amerikanske kok, der er knyttet til 54 tilfælde og fire dødsfald i ni forskellige tyfusfeberepidemier i begyndelsen af 1900-tallet i New York City.
I dag kan kroniske bærertilstander normalt udryddes med et udvidet antibiotikakurs, selvom enkeltpersoner kan være underlagt begrænsninger for den type arbejde, de kan udføre i mellemtiden. De fleste kroniske bærere er asymptomatiske. Patienter med aids og andre typer immunkompromis kan dog lide gentagne anfald af gentagelse, inden antibiotika er effektive.
