Ifølge Centers for Disease Control and Prevention blev mere end 200.000 mennesker i USA diagnosticeret med lungekræft i 2007, og mere end 158.000 mennesker døde af sygdommen det år. Lungekræft påvirker ikke kun lungernes funktion, men det kan forstyrre balancen mellem elektrolytter såsom kalium. Visse kræft i lungerne kan producere hormoner, hvilket kan forårsage en stigning i kaliumudskillelse.
Typer af lungekræft
Lungecancer kan opdeles i to grupper: kræftformer, der har oprindelse i lungerne og kræftformer, der metastaserer eller spreder sig til lungerne. De fire vigtigste kræftformer, der har oprindelse i lungerne, inkluderer pladcelle-lungekræft, småcellet lungecancer, adenocarcinom i lungerne og storcellet lungekræft; disse kræftformer stammer fra hovedgrene af luftvejene. Når lungekræft bliver større, skaber de problemer ved at hindre luftvejene. Lungekræft kan forårsage problemer uden for lungerne, for eksempel kan småcellet lungekræft producere ACTH, et hormon, der stimulerer frigørelsen af aldosteron - et steroidhormon - fra binyrerne.
ACTH, Aldosteron og Balance of Kalium
Under normale forhold opretholdes kaliumniveauer af binyrerne, der producerer aldosteron, og hypofysen, der producerer ACTH. Når blodkalium er forhøjet, frigiver hypofysen ACTH, hvilket får binyrerne til at frigive aldosteron. Frigivelsen af aldosteron resulterer i den øgede udskillelse af kalium i urinen. Aldosteronsekretion falder, når kaliumniveauer i blodet er under det normale. Lillecellet lungekræft frigiver højere end normale niveauer af ACTH, hvilket griber ind i kroppens evne til at regulere kalium på grund af øget virkning af aldosteron i nyrerne.
Symptomer på kalium med lavt blod
Kalium er nødvendigt for en passende funktion af hjertet og nerverne. Når kalium er lavt, bliver organer, der er mest afhængige af kalium, dysfunktionelle. Arytmier eller uregelmæssige hjertekontraktioner er de mest bekymrende komplikationer forbundet med lavt kalium i blodet, fordi det kan resultere i lavt blodtryk, dårlig blodcirkulation og utilstrækkelig iltlevering til kroppens organer. Hypokalæmi eller kalium med lavt blod kan også forårsage svaghed i muskler i arme og ben, træthed og forstoppelse. Træthed kan også tilskrives tilstedeværelsen af kræft.
Håndtering af kalium med lavt blod
Før man behandler en person med hypokalæmi, skal den underliggende årsag til hypokalæmi adresseres. Hos en person med lungekræftrelateret hypokalæmi skal kræften oprindeligt behandles eller kontrolleres, inden der udføres andre metoder til korrektion af hypokalæmi. Når lungekræft behandles tilstrækkeligt, vender normalt kaliumniveauer i blodet tilbage til det normale. Hvis kalium i blodet forbliver lavt, er årsagen sandsynligvis midlertidig, men der skal behandles for at afværge komplikationer forbundet med kalium med lavt blod. I henhold til "Davidsons Principles & Practice of Medicine" opnås normalt erstatning af kalium med oral indtagelse af kaliumchlorid eller KCl-tabletter med langsom frigivelse. Alvorlige tilfælde af hypokalæmi behandles med infusion af KCl i en stor blodåre.
