Når du ikke får nok af de næringsstoffer, du har brug for til et godt helbred, risikerer du at blive underernæret. Disse næringsstoffer inkluderer proteiner, kulhydrater, fedt, vitaminer og mineraler. Symptomer på underernæring kan omfatte svimmelhed, træthed og vægttab, selvom du måske ikke har nogen symptomer overhovedet, ifølge National Institute of Health. Mens nyheden er fuld af historier om underernæring andre steder i verden, er mange ikke klar over, at underernæring er et problem i USA også.
Amerikanske statistikker
Mere end 30 millioner amerikanere oplever sult regelmæssigt eller risikerer at blive sultne, ifølge Child Welfare League of America. Cirka 8, 5 millioner amerikanere, inklusive næsten 3 millioner børn, oplever sult dagligt. Mange af dem skal stole på madbanker og kirke-sponsorerede varme måltider-programmer for at klare sig. Naturligvis risikerer dem, der ikke får nok at spise, at blive underernærede.
Underernæring hos børn
Cirka 13 millioner amerikanske børn bor i hjem med begrænset adgang til mad, og gennemsnitligt en ud af tre børn modtager madhjælp via fødevarestempelprogrammet kaldet Supplemental Nutrition Assistance Program, ifølge Louisiana State University Agricultural Centre. Underernæring efterlader børn sårbare over for sygdom og infektion. Det kan også føre til højere niveauer af aggression, hyperaktivitet og angst. Underernæring påvirker også et udviklingsbarns evne til at lære. Børn i hjemmet, der er utilstrækkelige med mad, klarer sig ikke så godt i skolen som dem, hvis ernæring er tilstrækkelig, ifølge Louisiana State University. Langvarig underernæring hos børn kan føre til bedøvet vækst og psykiske og fysiske handicap.
Underernæring hos ældre
Ligesom mange børn får problemer med underernæring, så gør de ældre det også. Når de lever på faste indkomster og står over for stigende medicinske omkostninger, er mange tvunget til at beslutte mellem mad og medicin. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention dør 2.000 til 3.000 ældre voksne hvert år som følge af underernæring.
Vitaminmangel
Vitaminmangel er en form for underernæring, og især en vitaminmangel er blevet et sundhedsmæssigt problem i De Forenede Stater. Mere end 75 procent af amerikanerne er mangelfulde i vitamin D, ifølge en undersøgelse fra 2009, der blev offentliggjort i "Archives of Internal Medicine." D-vitamin er et fedtopløseligt vitamin, der kan fås ved at indtage befæstet mælk og olieagtig fisk såsom laks. D-vitaminmangel er forbundet med en øget risiko for knogletilstander som osteomalacia, såvel som autoimmune sygdomme, visse kræftformer og fedme.
Andre årsager til underernæring
Spiseforstyrrelser, nogle medicinske tilstande og fedme kan også føre til underernæring. cøliaki, kronisk leversygdom, Crohns sygdom og nogle kræftformer kan påvirke din krops evne til at absorbere sukker, fedt, proteiner og vitaminer. Visse medicin kan også begrænse din krops evne til at absorbere næringsstoffer, ligesom kirurgiske procedurer, der er designet til at behandle fedme. Yderligere risikerer dem, der er anoreksisk, bulimisk eller fede, at være underernæring, fordi de ikke får nok af den rigtige ernæring, eller at ernæring aldrig når frem til maven.
