Ligesom du spiser for at ernære resten af din krop, skal du også give næring til din hjerne. Protein, fedt, kulhydrat, vitaminer og mineraler giver næringsstoffer, der holder din hjerne fungerer, forhindrer mangler og fremmer aktiviteterne i stoffer kendt som neurotransmitters - de kemiske budbringere i hjernen. Sådanne næringsstoffer skal krydse blod-hjerne-barrieren for at komme ind i hjernen.
Fordøjelse først
Før noget næringsstof kan komme ind i hjernen, skal det først fordøjes. Hjernen kan ikke bruge en oksesteak i sin oprindelige form, men den kan bruge aminosyrerne i kødet. Fordøjelsessystemet nedbryder alle fødevarer i deres komponentdele, der inkluderer aminosyrer, sukkerarter, vitaminer, fedtsyrer og mineraler. Det er disse stoffer, der bevæger sig ind i blodbanen og cirkulerer til kroppens celler. Hjernen har imidlertid en beskyttelsesmekanisme - blod-hjerne-barrieren eller BBB kort - som forhindrer eller begrænser farlige stoffer i at nå frem til hjernecellerne og påvirker, hvordan næringsstoffer kommer ind i hjernen.
Glukose er kritisk
Glukose er det primære brændstof til alle kroppens celler, inklusive hjernecellerne. Stivelse og sukker i kulhydrater - findes i fødevarer som fuldkorn, kartofler, grøntsager eller frisk frugt - er den primære kilde til det komplekse sukker, som din krop fordøjer i de enkle sukkerarter, den kan absorbere. Selvom kulhydrater normalt tilvejebringer det meste af den glukose, din hjerne og krop har brug for, kan din krop også fremstille glukose fra fedt og protein gennem en proces, der kaldes glukoneogenese. Glukose krydser let BBB.
Protein byggesten
Proteiner er lavet af forskellige aminosyrer, som hver har en anden funktion i kroppen. En af de vigtigste roller for aminosyrer er fremstillingen af neurotransmittere, der påvirker dine humør og dit nervesystems overordnede funktion. At få aminosyrer på tværs af BBB involverer bærermolekyler, der udgør et transportmiddel for aminosyrerne. Derudover skal bærermolekylerne køre specifikke veje gennem BBB for at komme ind i hjernen.
Fedtstoffer og fedtsyrer
Ligesom protein og glukose, bryder din krop fedt ned i deres primære komponenter, såsom fedtsyrer. Du er muligvis allerede kendt med sådanne fedtsyrer som omega-3 og omega-6. Mangler i fedtsyrer såsom docosahexaensyre kan være relateret til udviklingen af Alzheimers sygdom, ifølge en artikel fra december 2013 i "Science Daily." En undersøgelse rapporteret i "Journal of Internal Medicine" i januar 2014 fandt, at når mennesker med Alzheimers sygdom modtog tilskud af omega-3-fedtsyrer, der krydser BBB, steg niveauet af fedtsyrer i deres hjerner.
Andre næringsstoffer
Andre næringsstoffer krydser også BBB. Vand kan for eksempel ikke være noget, du normalt tænker på som et næringsstof, men det er kritisk for korrekt krops- og hjernefunktion. Mineraler såsom kalium og natrium cirkulerer i blodbanen og krydser BBB. Vitaminer krydser også BBB, selvom nogle - såsom vitamin B-6 og vitamin B-12 - har brug for transporter eller bærermolekyler, ifølge en "BioMed Central" artikel fra juni 2009.
