Brystene er sammensat af en række strukturer kaldet lobules, forbundet med brystvorten af en række kanaler og omgivet af fedt og bindevæv. Amning, frigivelse af mælk fra brystet, forekommer efter modningen af celler inden i lobulerne. Disse celler producerer mælkeproteiner og fedt som reaktion på stimuli fra kroppen og frigiver mælken via brystvorten. Amning kan forekomme på grund af en række underliggende årsager, og uforklarlig amning kan indikere sygdom.
Graviditet
Amning er en naturlig del af graviditeten og børneopdragelsen, da modermælken giver babyen støtte og næring. I løbet af graviditeten udvikler og øger brystet antallet af lobuler og kanaler, hvilket forårsager stigningen i bryststørrelse hos mange kvinder. Efter denne periode med brystvækst modnes celler i lobulerne og begynder at generere de mælkeproteiner og fedtstoffer, der kræves til amning. Amning som følge af graviditet forekommer som reaktion på normale cyklusser med cirkulerende hormoner, og amning ophører kort efter, at barnet er stoppet med at amme.
prolactinoma
Amning hos en kvinde, der ikke er gravid, kan indikere tilstedeværelsen af sygdomme, såsom prolactinomer. En prolactinoma er en godartet tumor, der vokser på en struktur kaldet hypofysen, en del af hjernen, der kontrollerer frigørelsen af flere hormoner i kroppen. Prolactinomas indeholder celler, der producerer et hormon kaldet prolactin, som er ansvarlig for produktion og amning af modermælk.
UCLA rapporterer, at patienter med prolactinomas vil opleve en lille stigning i prolactin, hvilket fører til uregelmæssig menstruation. Når tumoren vokser, vil patienterne opleve amning. I svære tilfælde, når tumoren er meget stor, kan patienter begynde at opleve hovedpine og synsproblemer. Prolactinomas kan behandles ved kirurgi, strålebehandling eller medikamenteterapi.
Hypothyroidisme
Uforklarlig amning kan også være forårsaget af hypothyreoidisme. Skjoldbruskkirtlen er en kirtel, der findes i nakken, der frigiver et antal hormoner, kaldet skjoldbruskkirtelhormoner, som udfører en række funktioner i kroppen. Patienter med hypothyreoidisme har ofte øgede niveauer af prolactin i henhold til den nationale information om endokrine og metabolske sygdomme. De forhøjede prolactinniveauer kan føre til amning hos nogle patienter. Patienter med hypothyreoidisme kan behandle deres tilstand og lindre symptomerne på forøget prolactin ved hjælp af erstatningsterapi til thyreoideahormon.
