Steroider, såsom prednison, har en vigtig bivirkning i muskelforringelse. I forbindelse med dette er både akut og kronisk steroidinduceret myopati.
Steroider har imidlertid også kraftige antiinflammatoriske virkninger og bruges derfor i nogle autoimmune sygdomme, der påvirker musklerne. Steroider er således et dobbeltkantet sværd: prednison kan forårsage muskelsmerter, men kan også være nyttigt til at lindre nogle former for det.
Kronisk steroid myopati
Steroider fremmer nedbrydning af protein i muskler. Nogle personer, der tager steroider i lang tid, kan udvikle en såkaldt muskelsygdom eller myopati. Ofte påvirkes de proximale muskler, såsom musklerne i overarme eller lår.
Symptomer kan forekomme efter langvarigt forbrug af steroider og kan forekomme i løbet af uger til år efter regelmæssigt forbrug. Patienter har ofte svaghed og en manglende evne til at udføre aktiviteter som at rejse sig fra stole, klatre i trapper eller bringe deres arme over deres hoveder. Musklerne i brystet, ansigt, fødder og hænder påvirkes normalt ikke.
Akut steroid myopati
Akut steroid myopati er relativt sjældnere end den kroniske form ifølge en undersøgelse offentliggjort i QJM, den månedlige tidsskrift for Association of Physicians. Det er også kendt som "intensiv pleje-myopati." Sygdommen forekommer typisk fem til syv dage efter en høj dosis steroider. Myopatien påvirker alle fire lemmer og forårsager quadriplegia.
Derudover kan det også påvirke åndedrætsmusklerne, hvilket kan føre til en farlig åndenød. Berørte personer kan have behov for åndedrætsværn i tilfælde af åndedrætsbesvær. Heldigvis kommer de fleste patienter med denne form for muskelsygdom fuldstændigt.
Dermatomyositis og Polymyositis
Dermatomyositis og polymyositis er autoimmune sygdomme, der begge kan forårsage muskelsvaghed. Muskelsvagheden ved disse tilstande mærkes ofte i overarme, skuldre, nakke, hofter og lår ifølge Mayo Clinic. Denne sygdom forekommer hyppigere hos voksne i tredive. Ligesom hos patienter med kronisk steroidinduceret myopati, har patienter med disse sygdomme svært ved at rejse sig fra stole og klatre op ad trappen.
Patienter med dermatomyositis kan også have et udslæt, der vises på øjenlågene og over den benede fremtrædelse af hænderne. Denne tilstand er en, der behandles godt med steroidlægemidler, da betændelsen ofte aftager drastisk. Det valgte steroid er prednison. Patienter får normalt en høj initial dosis, som gradvist reduceres.
Polymyalgi Rheumatica og steroider
Polymyalgia rheumatica er en anden sygdom, der kan behandles med steroider i henhold til Arthritis Foundation. Selvom denne sygdom ofte forårsager smerter i musklerne, er det faktisk involveringsstedet leddene. Sygdommen forekommer normalt hos personer over 50 år.
Smerten mærkes typisk over skuldrene og nakken; senere kan det involvere hofterne. Derudover klager patienter over træthed, appetitløshed og feber. Polymyalgia rheumatica behandles ofte med en lav dosis steroider for at lindre muskelsmerter. Behandling kan være nødvendig i to til seks år.
Patienter med denne lidelse bør også evalueres for gigantisk cellearteritis, som kan forårsage blindhed, hvis de ikke behandles straks, fordi arteritis ofte er forbundet med denne lidelse.
